Когда у лётчиков-немцев спрашивали, как это они, герои рейха, сумели сбить по 400—600 самолётов, а советский герой Покрышкин — два, и тоже герой… Немцы, учившиеся в наших авиашколах, скромно отвечали, что в ту пору, когда советские лётчики сидели в классах, изучая историю партии, они летали — готовились к боям.
Герои рейха, сбивавшие по 400–600 самолётов, — плод воспалённого воображения Астафьева. Считающийся рекордсменом среди лётчиков-истребителей люфтваффе, кавалер Рыцарского креста с золотыми дубовыми листьями, мечами и бриллиантами майор Эрих Хартман официально сбил 352 самолёта. Однако впоследствии он оказался чемпионом и по части приписок. Сравнив донесения 30 мая — 6 июня 1944 года с советскими отчётами о потерях, историк Иван Лавриненко обнаружил , что из 35 заявленных им побед подтверждается лишь 8, причём 7 могли одержать и другие немецкие пилоты. Историк Дмитрий Хазанов, проделав аналогичную работу, установил , что 24 августа 1944 года, Хартман записал на свой счёт под Сандомиром 11 советских истребителей, не сбив ни одного.
Официальный результат трижды Героя Советского Союза Александра Покрышкина — 59 самолётов сбитых лично и 6 в группе — тоже нуждается в уточнении по немецким рапортам. Однако даже наиболее критично настроенный к советскому официозу украинский писатель Олег Каминский насчитал 28 подтверждённых немцами машин сбитых в боях с участием Покрышкина, из которых 9 никто кроме него сбить не мог. Учитывая, что далеко не все документы противника изучены и обнаружены, а также советскую практику записи сбитых самолётов на счёт начинающих лётчиков, у Александра Ивановича в любом случае десятки побед, а не пара, как врёт Астафьев.
