Каори Ичо первая женщина-олимпийская чемпионка, выигравшая четыре титула подряд в одной и той же дисциплине, что сделало ее легендой как в своей стране, так и в своем виде спорта.
Каори Ичо родилась в Хатинохе, на северной оконечности главного японского острова Хонсю, в семьи борцов, и поэтому неудивительно что впоследствии она сделала чрезвычайно успешную карьеру.
Первого значимого успеха в борьбе она достигла уже в возрасте всего 17 лет, став чемпионкой Японии 2001 года. А в 2002 году Ичо завоевала свой первый титул чемпиона мира в категории до 63 кг проходивший в Греции. Титул, который она сохранила и в следующем году в Нью-Йорке.
В 2004 году в Афинах состоялись первые в истории Олимпийских игр соревнования по вольной борьбе среди женщин, в которых участвовали четыре весовые категории. Соревнуясь в категории 63 кг, технически одаренная и энергичная Ичо, которой только что исполнилось 20 лет, быстро расправилась со своими оппонентами в группе на выбывание, прежде чем победить француженку Лиз Легран со счетом 4:0 в полуфинале. А в финале ее ждала никто иной, как Сара Макманн из США, американская спортсменка, которая в 2003 году нанесла ей поражение на борцовском турнире в Швеции. Но, на этот раз восходящая японская звезда отомстила ей, выиграв со счетом 3:2.
Став чемпионкой мира 2005 года в Будапеште, 2006 года в Гуанчжоу и 2007 года в Баку, Ичо впервые защитила и свой олимпийский титул в Пекине в 2008 году, завоевав свое второе золото, бросив на ковер в финале действующую чемпионку Европы Алену Карташову из России.
Ичо выиграл еще два титула чемпиона мира по пути к Лондонской Олимпиаде 2012 года, возглавив подиум в Москве в 2010 году и в Стамбуле годом позже.
На Играх в Лондоне, Каори Ичо выиграла свой третий олимпийский финал подряд в категории до 63 кг, победив китаянку Руи Сюэ. Ее бесподобная техника и точные плавные движения оказались невыносимыми для ее китайской соперницы, которая проиграл Ичо со счетом 5:0.
Несмотря на завоевание восьмого титула чемпиона мира в Будапеште в 2013 году, Ичо все еще стремилась к совершенству.
«Хотя я снова стала чемпионкой мира, я еще не полностью удовлетворена», - сказала она. «Я еще не получила от себя максимальную отдачу».
С 2014 года, великая японка решила опуститься до категории 58 кг, но это не подорвало ее доминирование. Триумфы в Ташкенте в 2014 году, и в Лас-Вегасе годом позже довели количество ее титулов чемпиона мира до десяти. Но, затем случилась неожиданность, когда она потерпела первое поражение за 13 лет и 189 схваток, от молодой монгольской борцухи Орхон Пурэвдорджийн в финале турнира Гран-при Ивана Ярыгина в Красноярске в 2016 году.
Хоть Ичо, и потерпела это досадное поражение после длительной победной серии, но в тоже время этот год принес ей и грандиозный успех. Ведь в этом году, в вольной борьбе она достигла того, что никто до нее еще не достигал, а именно в четвертый раз стала олимпийской чемпионкой. Победив россиянку Валерию Коблову со счетом 3:1 в финале игр в категории до 58 кг.
«Я не чувствовала ни малейшего давления из-за перспективы выиграть Олимпийские Игры в четвертый раз подряд, хотя это были первые Игры, на которых я немного испугалась», - сказала впоследствии Ичо.