ВАШИНГТОН — НАСА выбрало стартап во главе с бывшим руководителем программы Международной космической станции для разработки коммерческого модуля для станции.
27 января НАСА объявило, что Хьюстонская компания Axiom Space получит доступ к стыковочному порту на станции, к которому компания установит коммерческий модуль для исследований и других применений. Агентство заявило, что начнет переговоры по официальному контракту с Axiom с пятилетним базовым периодом и двухлетним опционом.
Компания Axiom была основана в 2016 году Камом Гаффарианом, ранее возглавлявшим компанию по инжинирингу космической отрасли Stinger Ghaffarian Technologies, и Майклом Саффредини, который был руководителем программы МКС в НАСА в течение десяти лет до своего ухода из агентства в 2015 году. У компании есть несколько бывших астронавтов на руководящих должностях, включая бывшего администратора НАСА Чарльза Болдена, указанного на веб-сайте компании в качестве “консультанта по развитию бизнеса”.
Axiom говорит, что считает, что опыт, а также отраслевая команда, включающая Boeing, Thales Alenia Space Italy, Intuitive Machines и Maxar Technologies, сыграли ключевую роль в ее выборе. “Существует фантастически крутая кривая обучения для полетов человека в космос”, - сказал Суффредини, президент и главный исполнительный директор Axiom, в заявлении компании. - Коллективный опыт в "Аксиоме" находится довольно далеко. Поскольку мы не понаслышке знаем, что работает, а что нет в LEO, мы внедряем инновации с точки зрения дизайна, проектирования и технологического процесса, сохраняя при этом безопасность и резко снижая затраты.”
Компания раскрыла несколько технических подробностей о своем предполагаемом дополнении к МКС, кроме того, что “Сегмент Аксиомы” в конечном итоге будет включать в себя узловой модуль, научно-производственный комплекс, среду обитания экипажа и “большой оконный” модуль для просмотра Земли. Компания Axiom ожидает, что первый модуль будет запущен во второй половине 2024 года.
НАСА не раскрыло в своем заявлении, почему оно выбрало Axiom для модуля. В заявлении агентства действительно содержались хвалебные комментарии двух сенаторов Техаса, Джона Корнина и Теда Круза, а также представителя Брайана Бабина, чей округ включает штаб-квартиру Axiom рядом с космическим центром Джонсона.
“Это партнерство между НАСА и Axiom Space — Хьюстонским, техасским оригиналом — иллюстрирует, насколько критически важна Международная космическая станция для разработки новых технологий на низкой околоземной орбите и за ее пределами, а также для продолжения лидерства Америки в космосе”, - говорится в заявлении Круза.
В течение нескольких лет НАСА изучало вопрос о том, чтобы сделать стыковочный порт на узле 2 станции или модуле Harmony доступным для коммерческого модуля, и в 2016 году направило запрос на получение информации от промышленности по этой теме. Эти усилия получили новую жизнь в июне прошлого года, когда агентство развернуло свою инициативу по коммерциализации на низкой околоземной орбите, которая предложила док-порт в рамках своей программы Next Space Technologies for Exploration Partnerships (NeXTSTEP).
“Работа Axiom по разработке коммерческого назначения в космосе является критическим шагом для НАСА для удовлетворения его долгосрочных потребностей в подготовке астронавтов, научных исследованиях и демонстрациях технологий на низкой околоземной орбите”,-сказал администратор НАСА Джим Бриденстайн в заявлении агентства.
Это заявление добавило, что в рамках NeXTSTEP будут предприняты отдельные усилия по поддержке разработки коммерческой космической станции свободного полета. НАСА выпустило проект запроса на это в октябре, но не установило дату, когда будет опубликован окончательный запрос.
Это хорошая новость для другой компании, разрабатывающей коммерческие космические станции. “Поздравляю @Axiom_Space с выбором коммерческого модуля для космической станции!” - написал в своем твиттере Джеффри Манбер, исполнительный директор NanoRacks, после объявления НАСА. - Горю желанием увидеть предложение НАСА о бесплатном флаере, которое уже просрочено.”
Еще одна компания, давно считающаяся заинтересованной в добавлении коммерческого модуля к МКС, - Bigelow Aerospace, у которой уже есть небольшой экспериментальный модуль под названием BEAM, прикрепленный к станции. Представитель компании не ответил на просьбу прокомментировать планы Бигелоу после присуждения премии НАСА компании "Аксиома".
P/S " Это перевод с SpaceNews с максимальным сохранением смысла публикации .
Подписывайтесь на канал, ставьте лайки.
