Британские астрономы из Уорикского университета в атмосфере 4 белых карликов, которым более 10 миллиардов лет, обнаружили древние планетные реликвии в виде элементов земного типа. Это 60 гигатонн лития, 3 тысячи гигатонн калия и 300 тысяч гигатонн каменной пыли.
Учеными также обнаружены кальций и натрий, которые не могли образоваться в недрах звезды. Ученые подозревают, что это остатки планет, которые когда-то вращались вокруг звезд на ранних этапах жизни Вселенной и впоследствии были поглощены во время трансформации в красных гигантов. Данные исследования помогут ученым понять по химическому составу, какие планеты вращались когда-то вокруг этих звезд.
Измерения были получены при помощи спутника Gaia. В процессе исследования был обнаружен интересный сигнал со стороны одного из изучаемых объектов. Основным инструментом получения информации о химическом составе отдаленных объектов является спектроскопия. Она использует тот факт, что атомы химических элементов (или молекулы соединений) могут излучать или поглощать свет только на определенных частотах, отвечающих переходам системы между различными уровнями энергии. В результате формируется спектр излучения (или поглощения), по которому можно однозначно определить вещество. Это как отпечатки пальцев, только для атомов. И благодаря использованию спектроскопа определили, что данный сигнал излучает литий.
Затем было найдено еще 3 белых карлика и одна из них имела в атмосфере калий. После этого также было найдено некое количество натрия и кальция. Сопоставив данные измерения, астрономы нашли, что это отношение соответствует химическому составу каменистой планеты, подобной нашей.
Открытие позволяет сделать вывод о том, что вокруг первых звезд ( а белые карлики представляют собой последний этап эволюции звезды) уже образовывались каменистые планеты, похожие на Марс или на Землю. Новый спектрографический метод, примененный астрономами Университета Уорика под руководством Марка Холланда, позволяет находить следы экзопланет, которые существовали миллиарды лет назад и впоследствии были разрушены. Даже взрыв сверхновой звезды не стирает существование прежней планетной системы.
Если вас интересует жизненный цикл и что происходит с звездами, то это видео, взятое с канала ПостНаука, расскажет вам об это.