«Речной мох» — это особая пресноводная разновидность ламинарии, которая используется народами тай в горных районах северного Вьетнама для еды. Блюда из этого ингредиента часто подаются по всей стране на праздничных банкетах, таких как свадьбы или вечеринки по случаю новоселья, и важных официальных мероприятиях. Этот мох растет только в чистой горной воде на скалах и валунах многочисленных ручьев в гористой местности приграничных с Китаем вьетнамских провинций.
При благоприятных условиях длина водоросли может достигать трех - четырех метров. Сезон сбора урожая обычно приходится на середину зимы и начало весны (ноябрь-февраль). Сборщики из народности тай классифицируют съедобный мох на три типа: наиболее распространенным является так называемый «ке», который имеет большую длину и твердые зеленые стебли, часто встречающиеся в проточных ручьях, другой - «que nhao» - короче и тоньше с со стеблями лимонно-зеленого цвета, а последний, «que tau», с бархатистой текстурой, можно найти на речном мелководье.
Как бы просто это ни выглядело, даже опытный собиратель мха должен быть внимательным, передвигаясь по скользким камням, ведь можно поскользнутся и оказаться в холодной воде. Обычно мох собирают в направлении вверх по течению и постепенно спускаются к долине.
Сразу после сбора его без особых усилий отмывают от грязи, отжимают и оставляют сушиться на гладкой поверхности камня. Последняя фаза подготовки заключается в размягчении мха, для этого сборщики бьют по нему камнем или специальным пестиком, собирают и обрабатывают мох только женщины.
Блюда с этим продуктом различаются в зависимости от вида мха. Самым популярным деликатесом является «que chi». Мох в сочетании с травами, такими как лемонграсс и лист лайма, заворачивают в банановый лист и обжаривают на углях. Такое блюдо едят с рыбным соусом, обмакивая в сок лайма. «Que chi» имеет сильный запах, привлекающий любого проходящего мимо.
Мох также можно обжарить вместе с фаршем из свинины и мелко нарезанными стеблями лемонграсса. Более мягкие типы мха, «que nhao» и «que tau» подходят в качестве ингредиентов для супов и жаркого. Во вьетнамской народной медицине считается, что мох помогает при проблемах с кровообращением, очищении организма от шлаков и снижении артериального давления.
Однако, не всё так радужно, изменившиеся условия окружающей среды, загрязнение воды и вырубка лесов под строительство, ставит сбор этого редкого дикороса под угрозу. В некоторых местах мох теперь является деликатесом прошлого, существующим только в воспоминаниях стариков.