Валентин Александрович Серов по праву счиается одним из ярчайших русских живописцев Серебряного века. Он родился в Петербурге 19 января 1865 года в семье известного композитора Александра Николаевича Серова. Его мама - Валентина Семеновна Бергман (1846-1924) - пианистка, первая женщина композитор в России. С детских лет будущего художника окружала атмосфера искусства. Сам отец будущего художника был страстным любителем рисования. После смерти отца, воспитанием сына занималась мать, всячески поощряя его тягу к рисованию с самого детства.
Детство мальчик провел в Мюнхене, где познавал азы рисования с немецким художником Кёппингом. В 1874 году Валентин Серов вместе с матерью переехал в Париж и начал заниматься у И. Е. Репина. Спустя год, Валентин вернулся в Россию и поселился в Абрамцеве летом, где написал натюрморт "Синяя ваза". С сентября десятилетний художник начал посещать гимназию Кара Мая в Санкт-Петербурге. В 1876 году Валентин Серов вместе с матерью поселился на хуторе Ахтырка в Харьковской губернии, принадлежавшем гражданскому мужу матери В. И. Немчинову. В 1877 году Серов начал учиться во втором классе киевской гимназии, параллельно посещая рисовальную школу Николая Мурашко, где был награжден малой серебряной медалью. После возвращения в Москву в 1880 году, именно Репин ввел Серова в круг знаменитейших художников. После поездки со своим талантливым учеником в Запорожье Репин в 1880 году направляет его в Академию художеств к прославленному П. П. Чистякову. Здесь молодой художник завоевывает уважение, его талант вызывает восхищение. Друзья художника, его современники отмечали драгоценные человеческие качества его натуры, редкую прямоту и честность.
Большое значение в формировании художественных взглядов имела жизнь Серова в Абрамцеве и Домотканове. Среднерусская природа с рощами, полянами, оврагами, перелесками, с околицами русских деревень полюбилась художнику с детских лет, а дом Мамонтова, где над эскизами декораций трудились Коровин и Врубель, где была мастерская майолики, где с успехом шла частная опера, вдохновил художника на счастливые творческие успехи. В возрасте двадцати двух-двадцати трех лет Серов создает произведения, которые стали классическими в русском искусстве. В Абрамцеве он пишет знаменитый портрет двенадцатилетней Веры Мамонтовой "Девочка с персиками".
В Домотканове был создан портрет двоюродной сестры "Девушка, освещенная солнцем".
В любимом Домотканове были созданы такие произведения, как "Октябрь", "Стригуны" и многие рисунки к басням Крылова.
С 1890 года Валентин Серов участвовал в выставках Товарищества передвижных художественных выставок, крупнейшее российское художественное объединение XIX в. В 1894 г. был избран его членом до 1900 г. В 1896 году Серов получил право присутствовать на коронации Николая II в Успенском соборе - он написал акварель "Миропомазание Государя Императора". Награжден гран-при за портрет великого князя Павла Александровича на Всемирной выставке в Париже.
В 1900 году писал заказные портреты царской семьи и был награжден гран-при за портрет великого князя Павла Александровича на Всемирной выставке в Париже. В 1907 году Валентин Серов поехал в Грецию и по мотивам этой поездки написал картину "Похищение Европы".
В 1910 году он написал знаменитый портрет танцовщицы Иды Рубинштейн, который был приобретен Русским музеем.
22 ноября 1911 года Валентин Серов скоропостижно скончался от приступа стенокардии. Находясь в самом расцвете творчества, он много работал и полностью себя отдавал любимому делу. не желея себя. Он был похоронен на Донском кладбище в Москве. Позднее останки великого художника были перенесены на Новодевичье кладбище.