Дедушка и бабушка будущего иллюзиониста были еврейскими эмигрантами из Одессы. Детство Дэвида Коткина (его настоящее имя) не было похоже на детство будущей звезды: мальчик был застенчивым, заикался и считал себя некрасивым.
Впервые с фокусами он познакомился в 4 года, с ходу повторив трюк с картами, который показал ему дедушка. Родители, заметив способность Дэвида, начали помогать развивать его талант.
В 7 лет Дэвид уже выступал перед прихожанами синагоги, а в 12 лет его приняли в Американское сообщество магов. Он стал самым молодым участником и получил возможность демонстрировать свои фокусы по всему городу Метачену в штате Нью-Джерси, где родился и вырос.
Примерно в этом же возрасте он посмотрел телесериал Джоан Крафт «Жизнь Дэвида Копперфильда», снятого по роману Чарльза Диккенса, и решил взять себе одноименный сценический псевдоним, став Дэвидом Копперфильдом.
К 32 годам, благодаря телевидению, где иллюзионист вёл авторскую программу «Магия Дэвида Копперфильда», его уже знал весь мир. Он создал 15 крупномасштабных программ-иллюзий, включая исчезновение самолёта, Статуи Свободы, перелёт через Большой Каньон, прохождение через Великую Китайскую стену, побег из сверхнадёжной тюрьмы Алькатрас, путешествие в Бермудский треугольник, исчезновение вагона Восточного экспресса, и, наконец, главная визитная карточка – полёт над сценой с девушкой на руках.
В 90-х годах Дэвид Копперфильд приезжал с гастролями в Россию, когда его спросили: «как Вы летаете?», - он серьезно ответил:
- Очень осторожно.
Основные принципы телевидения с его возможностями съёмок и монтажа помогли Копперфильду создать вокруг себя ореол волшебства и тайны. Во всех трюках иллюзионисту помогала команда, которая насчитывала более 300 человек. Атрибуты для шоу перевозили в огромных грузовиках, которые запрещалось досматривать на границе, чтобы сохранить тайну иллюзии.
Не берусь утверждать, но склоняюсь к мнению, что ни в одном из фокусов, показанных Дэвидом Копперфильдом, нет и грамма волшебства. Вряд ли кто-то будет спорить на этот счёт. А вот то, что проделывалась колоссальная подготовительная работа к выступлению, сомнений не вызывает.
По канонам фокусников-иллюзионистов трюк состоит из трёх частей или действий:
- «наживка - показывается объект манипулирования;
- «превращение» - с объектом происходит что-нибудь необычное;
- «престиж» - объект возвращается в исходное положение.
Скептики, склонные видеть в трюках знаменитого фокусника лишь обман публики, до сих пор пытаются понять, как Копперфильду удавалось создавать свои спектакли. Они понимают, что их обманывают, но не понимают как именно.
В 1994 году другой иллюзионист и помощник Копперфильда - Герберт Л. Беккер написал книгу, в которой хотел рассказать о подготовке трюков. Узнав про это, Дэвид подал в суд и выиграл дело: суд постановил, что нельзя выпускать данную книгу, так как между Копперфильдом и Беккером были подписаны документы о неразглашении.
Немного света на тайны Копперфильда пролил другой судебный процесс по делу британца Гэвина Кокса, пострадавшего на шоу фокусника в 2013 году. Кокс утверждает, что был одним из двенадцати участников трюка, в ходе которого люди исчезают из подвешенной на сцене клетки, а потом неожиданно появляются в зале. По его словам, уловка заключается в том, что помощники с фонариками прогоняют случайно выбранных участников через закрытые темными шторами проходы на кухню развлекательного комплекса и выводят на улицу. К концу шоу их заводят обратно.
Иллюзионист масштаба Дэвида Копперфильда не мог не столкнуться с критикой и постоянными попытками разоблачений. В конце 2000-х годов всё свелось к тому, что он перестал вызывать первоначальный интерес у зрителей. Из-за чего именно иллюзионист решил «отойти от дел» точно неизвестно, но возможно он посчитал, что выступления перестали отражаться на его финансовом положении.
В 2019 году журнал «Forbes» оценил состояние Дэвида Копперфильда в 875 миллионов долларов. Кроме многочисленной недвижимости по всему миру, иллюзионист владеет 11 островами в Карибском море. Частный архипелаг находится в районе Эксума на Багамах. Участок, на котором расположились его владения, называют бухтой Копперфильда. Это место, по словам иллюзиониста, выбрано во многом случайно. Он просто провёл линии на глобусе: от острова Пасхи к британскому Стоунхенджу и от пирамид Солнца в Мексике к пирамидам Гизы в Египте, – и на пересечении обнаружил Машу-Кей.
Копперфильд вместе с семьёй проводит на островах около 10 недель в году. Остальное время они сдаются в аренду миллиардерам вроде Билла Гейтса или Сергея Брина. Ночь, проведённая в бухте Копперфильда, обходится его гостям в 37500 долларов.
- Я применил все своё знание магии к острову!
На самом деле не так уж и важно, как именно Дэвид Копперфильд выполняет свои фокусы. Гораздо важнее, что ему хочется верить. Благодаря своим навыкам и смекалке, он делал то, на что другие люди просто не способны. В 2000 году Библиотека Конгресса США присвоила иллюзионисту звание «Живая легенда», кем он без сомнения является.