Как часто, забывая дома телефон или в последний момент вспоминая о завтрашнем экзамене, мы сетуем на дырявую память и надеемся найти волшебную таблетку, которая позволит запоминать все с первого раза и навсегда. Таблетки все еще нет, но есть технология tDCS, которая обещает стать новой ступенью к эффективному обучению и крепкой памяти.
Что такое tDCS?
Под аббревиатурой tDCS ( transcranial direct current stimulation ) скрывается нехитрая процедура стимуляции определенных областей мозга постоянным слабым током (1-2 мА). Действие микротоков такой величины сопоставимо с естественными процессами, которые обеспечивают деятельность нервных клеток, поэтому процедура считается вполне безопасной. Медики давно используют эту технологию для реабилитации и лечения различных заболеваний.
Как это работает?
К голове в определенных местах крепятся электроды, одни из которых являются положительно заряженными (аноды), а другие - отрицательно (катоды). Поступающий слабый ток изменяет электрический потенциал на мембранах нейронов, что приводит либо к повышению их чувствительности, либо к снижению возбудимости. Длительность одной процедуры составляет около 20 минут. Правильно выбрав зоны мозга, которые нуждаются в стимуляции, можно влиять на восстановление двигательных функций, улучшать настроение страдающих депрессией и ускорять созревание нервной системы у детей с нарушениями развития.
Постоянный ток и память
Успешно применяя tDCS для лечения, ученые задумались о том насколько полезна она может быть для людей здоровых. Множество исследований, посвященных изучению влияния микротоков на работу здорового мозга, показали, что с помощью tDCS действительно можно улучшать память, внимание, скорость реакции и т.д.
В частности, исследование американского когнитивиста Майка Трамбо из SNL, опубликованного в журнале Neuropsychologia в апреле 2017 года, показало, что обычная тренировка рабочей памяти в сочетании с электрической стимуляцией может оказаться наиболее эффективным способом обучения. Проведя исследование на 70 добровольцах, Трамбо выявил, что стимуляция левой части дорсолатеральной префронтальной коры (левая часть лба) в краткосрочной перспективе приводит к улучшению вербальной памяти, а стимуляция правой - к развитию пространственной памяти и стратегического мышления.
К похожим выводам пришли нейробиологи из лаборатории когнитивной нейровизуализации Мичиганского университета в сотрудничестве со специалистами Калифорнийского университета. Во время исследований они предлагали добровольцам постоянно держать в памяти определенный объем информации и одновременно проходить курс процедур tDCS. Результаты участников эксперимента сравнивали с контрольной группой. Полученные данные говорят о том, что даже по истечении года , те, кто сочетал запоминание с воздействием микротоками помнили больше, чем участники контрольной группы.
Вероятно, tDCS может способствовать и изучению иностранных языков. Во всяком случае несуществующих. Немецкие ученые Мюнстерского Университета провели интересный эксперимент, в котором током стимулировали зону над левой височной корой (область Вернике), связанную с речью. Во время процедуры испытуемые запоминали придуманные слова несуществующего языка, а затем переводили их на немецкий и опознавали на картинках. Оказалось, что после стимуляции участники выполняли задачи быстрее и делали меньше ошибок.
Несмотря на оптимистичные результаты, научное сообщество пока не спешит с окончательными вердиктами. Ученым еще предстоит решить проблемы, связанные с приведением процедуры tDCS к единым условиям: определить какое время и какой уровень напряжения является оптимальным и для каких задач. Отдельный сложный вопрос - изучение долгосрочного эффекта от tDCS и более глубокое исследование эффективности сочетания метода с разными формами обучения тем или иным задачам.
Биохакеры и tDCS
Пока нейробиологи проводят эксперименты и сомневаются, находчивые предприниматели и исследователи-любители вовсю используют возможности постоянного тока, предлагая всем желающим возможность почувствовать себя сверхчеловеком. Стартапы вроде Foc.us и Thync выпускают портативные приборы tDCS для геймеров, а DIY-сообщество собирает домашние установки из 9-вольтовых батареек. С каждым годом в интернете появляется все больше статей и видео-инструкций на тему сборки приборов и мест расположения анодов и катодов. Стэнфордский университет даже взялся исследовать общество любителей самодельных tDCS и выяснил, что чаще всего к ним прибегают люди с высшим образованием, в возрасте от 20 до 30 лет. Цели, которые они преследуют - улучшение памяти, концентрации внимания и скорости обучения. Встречаются и те, кто с помощью домашних установок борется с депрессией.
Однако, несмотря на относительную безопасность tDCS, ученые предостерегают от домашнего использования технологии. Беспокойство связано с тем, что ученые и медики строго соблюдают правила безопасности, чего нельзя сказать о любительских экспериментах. Недостаточные знания о строении мозга, могут привести к тому, что неправильно расположенный анод или катод приведут к ухудшению познавательных функций.