Начало повести здесь.
3.
* * *
Над округой воцарилась ночь. Луна проложила свои дорожки по речной глади, превращая воду в нечто таинственное и волшебное. Иван сидел на берегу, поглаживая лежащий рядом костыль. Вокруг не было никого, кроме вездесущих комаров, которые радовались такому вкусному гостю - человеку . Бывший солдат находился здесь с самого заката и кровососущие успели отведать его кровушки .
"Неужели Мишка всё придумал?" - в очередной раз подумал он.
Вдруг вода заволновалась, немного исказив лунную дорожку. Иван встрепенулся и посмотрел в том направлении. Что-то приближалось к берегу. Когда расстояние до суши уменьшилось до предела, нечто показалось на поверхности. Опираясь на костыль, Иван поднялся на ноги и подковылял к самой кромке воды. Голова появилась на поверхности внезапно, отчего фронтовик вздрогнул. Потрясающее в своей красоте лицо смотрело на него зелёными глазами. Он легко узнал это лицо, которое ему довелось столько раз целовать. Узнаванию не мешали даже огромные зелёные глазища, которые до войны, он это накрепко запомнил, были голубыми.
- Здравствуй, Ванюша! - прозвенел в ночной тишине хрустальный голос. Он тоже изменился, став более звонким, более волшебным и каким-то музыкальным.
- Здравствуй, Ксюша! - хрипло выдохнул Иван, сглатывая подступивший комок.
- Узнал меня? Значит, мой брат выполнил то, о чём я его просила?
- Да, он оставил мне письмо. Сейчас он, наверное, на фронте.
- Да. Я его просила, чтобы ты пришёл сюда.
Ксения подплыла к самому берегу и, легко подтянув своё изящное тело, устроилась на бревне, которое лежало возле самой воды. Ивана поразили её длиннющие зелёные волосы. Их примерная длина равнялась его собственному росту, а мужиком Иван был крупным. Проведя взглядом по волосам, он заметил рыбий хвост, который в свете Луны поблёскивал перламутром.
- Что, Ваня, в таком виде я тебе не люба? - с интонациями искренней горечи спросила Ксения. Иван подошёл к брёвнышку, с трудом сел рядом и обнял русалку.
- Ты мне была люба тогда, люба и сейчас! - искренне и с жаром ответил он. Она ему поверила, ведь русалки точно знают, когда люди говорят правду, а когда врут.
- Значит, Мишка всю правду рассказал? Во всём тот гад виноват?
- Да. Он только не знал об особенностях этого места. Раньше здесь действительно водились русалки, но после революции они пропали. Любая девушка, утонувшая в "Волчьих ямах", становится русалкой. Мне об этом рассказывала моя бабушка, которая даже сама видела их в нашей реке. Когда немец бросил меня в Вихру, я была ещё жива, так что... Сам понимаешь, что и как получилось.
- Я думал, что всё это враки?
- Получается, что правда. Бабушка говорила, что таким это место стало задолго до того, как здесь появилась наша деревня. Я так поняла, что всё случилось чуть ли не в эпоху Киевской Руси. Что там произошло, отчего да почему, уже вряд ли узнать получится.
- И теперь тебе вечно маяться в нашей реке? - с содроганием спросил он.
- Если бы я утопилась от несчастной любви, то да. То есть не вечно, конечно, но лет тристо примерно просуществовала бы. А если речь идёт об убийстве, то семь лет с того момента, как умрёт убийца. Алекса Ханда я утопила 29 мая 1942 года. Получается, что через семь лет меня тоже не станет.
- Ксюшка! Да что же мы такого натворили перед высшими силами, что нам такие испытания? - застонал Иван и, уткнувшись в плечо Ксении, разрыдался, словно не фронтовик, а маленький ребёнок. Мужчины не плачут, но бывают моменты, когда рыдают и они. Сейчас наступил как раз один из них. Ксения знала, что если её любимый не выплеснет свою боль в слезах, то он просто сойдёт с ума. Лучше немного поплакать, чем стать умалишённым. Но её собственная боль оказалась не менее огромной, чем его. Они сидели, обнявшись, на бревне возле самой воды и плакали, изгоняя из себя страх и горечь потерь. Одна точно знала, сколько ей отведено времени этой странной жизни, а другой прошёл сквозь ужасы войны, оставив на поле боя собственную ногу. Один уцелел на войне, а другая стала жертвой оккупанта. Но их объединяла любовь. Они сохранили это чувство друг к другу, пронеся его через все испытания, ужасы и страдания. Им не суждено быть вместе, но любовь будет согревать их сердца до конца. Заканчивался май 1944-го. До победы оставалось чуть менее года, но эти двое уже победили. Они взяли верх над войной, над болью и ужасом, над жестокостью и муками, преодолели страдания и расстояния, потому что в их сердце была любовь.
Продолжение 22 февраля в 10:00.