В ночь на 16 августа 1888 года на станцию Марычевка Оренбургской железной дороги прибыл товаро-пассажирский поезд № 22, следовавший в Самару. К указанному поезду на станции должны были прицепить два пассажирских вагона 3-го класса.
К тому времени поезд уже состоял из нескольких товарных, груженых вагонов и нескольких пассажирских. При этом товарные вагоны находились впереди поезда, а все пассажирские шли за ними. Казалось бы, для введения в состав новых вагонов следовало отцепить от поезда вместе с паровозом товарные вагоны, сделав с ними соответствующие маневры по станционным путям, прицепить к ним необходимые вагоны и затем вернуться за пассажирскими.
Однако начальник железнодорожной станции распорядился иначе. Он приказал отцепить от поезда вместе с товарными и несколько пассажирских вагонов со спящими в них людьми и произвести с этими вагонами необходимые перестроения. При этом оставили на путях тот вагон, в котором изволил почивать контролер поезда.
И вот пассажиров, спящих в вагоне, начинают возить по путям. Но больше не повезло тем пассажирам, которые успели на станции покинуть вагон. Вернувшись из помещения станции на платформу, они были крайне удивлены исчезновением вагонов, в которых они ехали. Наверное, они не на шутку испугались, что поезд уехал без них…