Пчелы разведчицы постоянно находятся в поиске новых источников нектара, воды, пыльцы. Они передают информацию с помощью танцев и феромонов. Пчела запоминает, где находится пища, чтобы не заблудится, ориентируется по солнцу в небе и том направление, которое прямолинейно изображалось во время танца.
Немецкий ученый-пчеловод Фриш, в 1923 г впервые открыл пчелиный язык, который представляет собой круговые движения, сложные и запутанные. Такие движения стали попросту называть «танцем».
Перед началом сбора пыльцы и нектара вся пчелиная семья сидит в ожидании . Сначала пчелы разведчицы вылетают на разведку. В случае обнаружения источника пищи, к пчеле-разведчице устремляется огромное количество сборщиц.
Пчелы могут использовать два вида танца:
Круговой
Круговой танец сообщает, что источник пищи находится недалеко от улья, в пределах 100 м. При круговом танце разведчица не указывает направление, в котором надо двигаться к найденному ею участку. Привлеченные разведчицей собирательницы окружают ее и двигаются за ней. Направление им подсказывает аромат цветов , оставшийся на брюшке разведчицы. Аромат пчелы чувствуют пчелиными усиками.
Виляющий
Если источник пищи находиться на большом расстоянии, то разведчицы используют виляющий танец. Они дополняют танец вилянием брюшком. Частота движений, их количество и издаваемое при этом жужжание позволяют пчеле удивительно точно передать расстояние и направление движения к источнику пищи.
Если насекомое танцует на летке (горизонтально), то линия соединения восьмерки и является направлением к медоносу. Между полукружьями восьмерки делается определенное расстояние – оно соответствует углу отклонения полета относительно солнца.
Другие пчелы обнюхивают танцующую пчелу и передают информацию по цепочке. Таким образом они получают информацию, где и какой нектар нашла разведчица.
Танцем разведчица показывает направление относительно солнца:
1. виляющие движения вверх означают, что лететь надо к солнцу;
2. при движении по прямой – лететь от солнца;
3. при отклонении в правую или левую сторону нужно делать соответствующую поправку в полете.
Расстояние до пищи пчелы способны показывать и уточнять 11 тонкостями танца – его продолжительностью, темпом, количеством виляний брюшком, длительностью сопровождающих танец звуковых сигналов.
Если разведчицы при поиске пищи вынуждены были огибать холм, то в танце они указывали прямое направление, а расстояние – с учетом усилий, затраченных на облет холма.
В исследованиях танцев, перед ульем помещали тоннель, а емкость с сиропом ставили либо в конце его, либо за поворотом под прямым углом. В первом случае пчелы указывали точное расстояние по прямой. А во втором – направление, указанное разведчиками, соответствовало гипотенузе угла поворота. Если же тоннель был круглым или V-образным, танцы пчел были настолько сложными, что расшифровать их не удалось.
В настоящее время ученими были открыты «отпугивающие» танцы, которые оповещают об угрозе отравления инсектицидами, что наглядно демонстрирует, что пчелы имеют язык общения.