В отличие от большинства женщин XIX века, считавших науку уделом мужчин, Мария Сладовская активно занималась научной деятельностью. Ради этого она уехала из родной Польши, чтобы получить хорошее образование во Франции, и уже в 23 года занялась исследованием радиоактивных материалов.
В те времена было мало информации в этой области, и изучение радиационных материалов считалось уделом избранных. Некоторое время Марии удавалось проводить исследования в университетской лаборатории, но вскоре ее выгнали, и Сладовская оказалась в сложном положении. Она не имела возможности заниматься любимым делом, пока случайно не познакомилась с ученым с мировым именем Пьером Кюри.
Для Пьера это так же были не лучшие времена, ведь он продвинулся в своих исследованиях так далеко, что в научных кругах нашлось много завистников. В результате ни один перспективный проект Пьера не был реализован, так как никто не спешил финансировать исследования гениального ученого. Кюри ни от кого не зависел, и у него была собственная лаборатория, поэтому Мария решила продолжить научную деятельность с командой Пьера.
Все работы проводились без специальной защиты, так как в те времена было мало изучен вред для здоровья от радиации, и, хотя Пьеру и Марии удалось добиться невероятных результатов, им придется заплатить за это очень большую цену.