Фильм основан на реальных событиях начала 18 века во время правления Петра I. На тот момент строится город Санкт-Петербург, в каких-то местах проводятся красивые балы, разговоры с купцами о торговле, а где-то в другом месте русский народ сражается с племенем джунгаров. В результате победы под Полтавой армия Петра I сослала множество пленников Швеции в Сибирь. Молодой тщеславный офицер по имени Иван Демарин рьяно желает показать себя в битве. Однако против его же воли Петр I лично распоряжается отправить Ивана в Сибирь совсем для другого дела ‒ в экспедицию в неблизкий Тобольск, чтобы отыскать там золото.
Экспедиция, ранее проводившаяся только с мирными целями, принимает опасный поворот. Стараясь изо всех сил выполнить приказ, Иван оказывается в засаде вместе со своими товарищами в крепости. Кочевники намереваются нанести удар. Местный губернатор интригует людей, а русской группе предстоит враждовать с джунгарами и оказаться в центре заговора. В этот город приезжает известный картограф, историк и архитектор Семен Ремезов. Иван влюбляется в его юную дочь Машу. Из фильма можно сделать вывод, что даже несмотря на такие экстренные ситуации, любовь превыше всего.
