Западноевропейская цивилизация, стала основой формирования международной системы государств, наконец, почему центр мировой истории, а значит, и международных отношений, надолго переместился на Европейский континент, что привело к превращению всего остального мира в его периферию.Средневековый этап истории Запада занимает выдающееся место не только в истории Европы, но и всего человечества еще по нескольким причинам. Во-первых, расселение германских племен на территории Римской империи привело к смешению народов, языков, культур, образов жизни, традиций, нравов, порядков, законов, установлений. В результате такого смешения стала возникать новая синтетическая культура, вобравшая в себя черты психического склада, темперамент, характер, сознание людей разных культур. По мере того как стали возникать государства, пусть и непрочные, пусть и со слабой королевской властью, размытыми границами, происходило осознание общности языка, территории, т.е. принадлежности людей к одному сообществу. Процессу самоидентификации народов способствовало также и то, что сталкиваясь с другими народами, члены данного сообщества обращали внимание на разницу в языках, нравах, поведении, порядках, существовавших у них. Так происходило зарождение специфического, особенного, национального.
Важное место Средних веков в истории международных отношений определяется тем, что в этот период европейское пространство разделилось на Западную и Восточную Европу. Это разделение, как уже отмечалось, было продолжением разделения Римской империи на западную и восточную части, приведшего в конечном счете к разделению христианства на католичество и православие, между которыми развернулась борьба за влияние на языческие племена Восточной Европы, за которой стояло стремление к духовной и политической власти над народами Европы. Эта борьба была важным направлением международных отношений в Средневековье. С образованием Русского централизованного государства в конце XIV — начале XV в. борьба католицизма с православием была облечена в форму политического и военного противостояния России и передовых отрядов западного христианства в Восточной Европе в лице Польши и Швеции.
По-другому сложилась судьба Германии и Италии, игравших важную роль в жизни средневековой Европы. Они не сумели преодолеть политической раздробленности и долгие столетия оставались разделенными на княжества, графства, герцогства. Объединению Германии мешал ряд факторов. Во-первых, германские короли проявляли особый интерес к Италии, которая привлекала многих своими богатствами. То есть их внимание было направлено нс на поиск путей укрепления своей власти внутри страны, а на распространение своего влияния на чужеземные территории. Длительное отсутствие королей в стране усиливало сепаратизм местных правителей. Во-вторых, и это главное, не сложился союз городов с королевской властью. Короли игнорировали города во многом из-за своей оторванности от германских дел. Города, расположенные по периметру границ Германии, были более ориентированы на торговлю с соседними государствами, нежели на внутреннюю торговлю.
Что касается Италии, то ее единству препятствовала главным образом политика папства, которое не было заинтересовано в создании здесь централизованного государства. Римские папы не желали терять принадлежавшие им территории вокруг Рима, опасаясь оказаться под властью сильного монарха, что помешало бы осуществлению планов Римской курии по установлению всемирного господства церкви. Нельзя не учитывать и политики городов-республик — Венеции, Генуи, Милана, Флоренции, процветавших благодаря участию в мировой торговле, чему могло нанести ущерб объединение страны. Эти и другие обстоятельства воспрепятствовали объединению Италии.
И Германия, и Италия впоследствии сполна испили горькую чашу раздробленности, став объектом политической и военной экспансии со стороны европейских монархий, принесшей народам этих стран неисчислимые страдания, смерть, разрушения, разграбление их национальных богатств. Но что ж сказать, Европа постоянно дробилась, в ней были непрекращаемые войны и разрушения, что не давало нормальной жизни людям. Хотя наша страна-Россия, далеко не ушла. В следующей статье я расскажу только о революционных настроениях проходивших в России.