Понятие устаревания или потеря надобности конечно не совсем уместно для танковой подвески Кристи. Во-первых, причина прекращения использования подвески странами-эксплуатантами крылась в другом, а во-вторых, подвеска Кристи, по сути, до сих пор используется армией Израиля на танках «Меркава», что не позволяет утверждать о её невостребованности.
Однако в ходе Второй мировой войны стало ясно, что пружинный (рессорный) тип подвески уже мало отвечает нынешним реалиям. Какой же была причина отказа от, казалось бы, проверенной подвески? – обо всём по порядку.
Автор создания знаменитой танковой подвески – Джон Уолтер Кристи. Подвеска предназначалась для колёсно-гусеничных танков (имела колёсный и гусеничный движитель). По задумке танки на данной платформе должны были действовать как самостоятельные мобильные подразделения, стремительно прорываться в тыл противника и сеять там разрушение. В ходе испытаний на гусеничном ходу «детище» Кристи разогналось почти до 70 км/ч, а на колёсном – более чем на 100 км/ч!
Успешная на первый взгляд подвеска Джона Кристи, а также новая тактика использования танков, особо не впечатлила соотечественников инженера. Американский Департамент вооружений закупил несколько образцов техники, которые так и не получили должного развития, и к началу Второй мировой войны были забыты.
Так вышло, что подвеска американского инженера «сыскала славу» за пределами США. В большей степени она получила распространение в «Стране Советов». Подвеска идеально вписывалась в советскую наступательную доктрину того времени и вызвала большой интерес со стороны СССР. Серия советских быстроходных танков (БТ) была создана на базе танка Кристи М.1931 (прим. – некоторые интернет-статьи говорят о более ранней версии М.1928, который достался СССР от поляков вместе с лицензией на приобретение техники – что из этого верно – можете указать в комментариях).
Принцип работы независимой рессорной (свечной) подвески Кристи предельно прост – опорный каток наезжает на препятствие, поднимается вверх, а пружина сжимается и гасит энергию от колебания. Плюсами такой подвески можно назвать простоту, надёжность и относительную плавность хода танка.
Подвеска аналогичная Кристи помимо СССР использовалась Великобританией (танки Covenanter , Crusader , Cromwell и др.) и Польшей (экспериментальные танки 10TP и 14TP ). Британцы установили на подвеску амортизаторы, частично устранив колебания танка и улучшив плавность хода. Предназначались такие танки для работы в условиях каменистой пустыни (а конкретно для Северной Африки). Отказались британцы от подвески Кристи в 1950-е годы, постепенно заменяя их отечественными подвесками (см. подвеска типа Хорстмана).
Пока американская подвеска стояла на танках БТ, всё было вполне неплохо (за это время БТ успели повоевать в горно-равнинной Испании, пустынно-степной Монголии, лесисто-болотистой Финляндии). Но с появлением среднего танка Т-34 начались первые проблемы.
Основные минусы заключались в следующем:
- Шахты для пружин занимают много места в корпусе танка, делают его слишком высоким (эту проблему частично решили, наклонив рессоры в сторону носовой части танка);
- Прорези для движения катков и пружин были уязвимы для осколков и пуль (слабое бронирование в этих местах), в них попадала вода, грязь и т.п.;
- Отсутствие амортизаторов (отсюда – колебания и раскачка, затрудняющие стрельбу на ходу и при быстрой остановке);
- Также без амортизаторов гашение энергии от препятствий было неудовлетворительным.
Заменить существующую подвеску Т-34 на торсионную предлагали ещё в 1940-м году, но из-за начала войны осуществить это не удалось. Вариант Т-34 с торсионной подвеской, усиленным бронированием и другими изменениями должен был получить имя Т-34М.
Чтобы понять, как на Т-34 попала рессорная подвеска, достаточно вспомнить, что танк стал дальнейшим развитием линейки танков БТ (предшественники – БТ-20 или А-20, А-32, А-34).
В ходе войны вопрос о создании танка с торсионной подвеской, который должен был заменить Т-34, поднимался вновь (танк Т-43), но был отклонён в пользу дальнейшей модификации Т-34.
В итоге танком с торсионной подвеской, ознаменовавшим конец эпохи Кристи, стал средний танк Т-44.
Принцип работы торсионной подвески таков – наезжая на препятствие опорный каток поднимается, поворачивая балансир и закручивая торсион – длинный стальной стержень, закреплённый в нижней части корпуса танка.
Замена типа подвески привела к следующим изменениям:
- Увеличение внутреннего пространства танка, что позволило расположить двигатель не вдоль, а поперёк корпуса, освободив ещё больше места;
- Уменьшение высоты танка на 290 мм (в сравнение с танком Т-34-85), что немного увеличило шанс промаха вражеских снарядов;
- Небольшое снижение массы танка (на 300-400 кг), что положительно сказалось на мобильности и позволило усилить бронирование;
- Раскачку машины при движении и остановке частично удалось решить путём размещения башни в центр танка (у Т-34-85 башня смещена вперёд).
В настоящее время, независимая пружинная подвеска используется только на израильских танках «Merkava». Израильтяне разместили пружины подвески не внутри корпуса танка, а снаружи, что значительно сэкономило пространство боевого и моторно-трансмиссионного отделения, а также упростило ремонт. Однако такой ход привёл и к своим недостаткам – раскачка танка на ходу и стрельбе (как на Т-34), а также более быстрому выходу из строя ходовой части в случае попадания вражеских снарядов (установка экранов позже решила эту проблему).
Таким образом, можно сказать, что подвеска Кристи на момент своего создания (1930-е годы) была идеальным вариантом для стран, поддерживающих концепцию быстроходных танков. В СССР подвеска стала прародителем целого семейства лёгких танков – БТ-2, БТ-5, БТ-7. Помимо этого, подвеска использовалась при создании экспериментальных танков, один из которых в последствии превратился в знаменитый Т-34.
Однако установка на Т-34 подвески Кристи в каком-то смысле предопределила судьбу среднего танка. Было понятно, что рано или поздно придётся решать проблему с теснотой боевого отделения (не стоит забывать, что башня ранних версий также была не очень просторной), а также замены подвески. К 1942 году планировался запуск в серию модификации с торсионной подвеской – Т-34М (см. Википедия, запрос Подвеска Кристи), но война нарушила все планы. К счастью, наработки по танку с торсионной подвеской были продолжены, что привело к созданию Т-44.
Устарела ли пружинная подвеска сегодня? – нет, просто танковые конструкторы мира – каждый в своё время – решили выбрать торсион, как более простой и удобный вариант.
Источники
1. Василий Чобиток. Ходовая часть танков. Подвеска. Техника и Вооружение №7 за 2005 год / Броне-сайт, июль 2006 – ссылка.
2. Танковая подвеска. Подвеска Кристи – история и сравнение (сайт MAXPARK ) – ссылка.
3. Канал Дзен «Помни войну!». Статья «Иди ты в прорезь! Что такое подвеска Кристи и как она работала на Т-34».
4. Канал Дзен «Var Техник». Статья «Факты о танке "Меркава". В чём его уникальность?».
5. Броня России. Фильм 5 – ссылка.