Дело в том, что изучение кратера Гейла на Марсе аппаратом Curiosity убедило ученых в том, что некогда это место было заполнено водой.
Если на Марсе и бурлили реки, то лишь малую часть года. Все указывает на низкие планетарные температуры на грани замерзания воды. Исследователи из Университета Райса стали искать схожие места на Земле: Антарктида, Гавайи, Исландия. Последняя оказалась почти местом идентичным с кратером - такое же едва заметное размытие скальных фрагментов, а отложения полны мелких фракций и минералов.
Именно в Исландии, где много базальтовых скал и среднегодовая температура не превышает 3℃, ученые обнаружили медленные ручьи, русла которых напоминают поверхность кратера Гейла. На основе этих данных был сделан вывод, что 3 млрд лет назад Марс был миром льда, который колебался между антарктической стужей и исландской оттепелью.