Проблема исследования природы стереотипа носит междисциплинарный характер. Стереотип как социально-культурный феномен подвергался исследованиям в трудах психологов, социологов, лингвистов, специалистов в сфере межкультурной коммуникации и др.
Исследовательский интерес к феномену стереотипа со стороны психологии обусловлен его непосредственным истоком в сознании человека. Формирование образов восприятия человеком окружающей действительности носит все более бессистемный, искаженный характер, в результате неупорядоченного накопления подобных образов возникают повторяющиеся психолингвистические или социально-организованные структуры, а также психически-аффективные состояния организма, своеобразно идентифицирующие индивидуальное, коллективное и общественное сознание.
Трактуя феномен стереотипа как недостоверное фиксированное суждение относительно каких либо фактов, можно утверждать следующее:
- Категоризация есть фундаментальный процесс, лежащий в основе межгрупповой перцепции (восприятие), а также формирования стереотипов и предрассудков. Человеческое сознание осуществляет мыслительный процесс при помощи категорий. После своего формирования категории становятся основой нормального априорного суждения, что в свою очередь формирует стереотип, как наиболее оптимальную форму идентификации образа к миру.
- Содержание стереотипов соотносится с формами рационализации того или иного поведения в данном культурном контексте и зачастую не соответствует действительности. На этом основании, можно заключить, что необходимыми условиями реализации стереотипов и предрассудков являются категоризация и культурный контекст.
Из данных утверждений следует, что стереотип следует трактовать как когнитивный элемент специфической социальной установки – этнического предрассудка. Предрассудок, в свою очередь, имеет два основополагающих компонента: установку симпатии или антипатии, которые приводятся в равновесное состояние посредством системы убеждений. Стереотипы необходимы для закрепления предшествующих суждений и предрассудков, а также утверждения в межгрупповых взаимоотношениях.
Стереотип есть удобный способ организации информации о социуме и ее элементах в образе мира человека, служа оправдательным механизмом порицания или одобрения окружающей действительности.
Выделяют три основополагающих принципа стереотипизации:
- Стереотипы необходимы человеку для объяснения социальных процессов и явлений.
- Стереотип представляет собой энергосберегающий механизм.
- Стереотип является суждением, принадлежащим более чем одной социальной группе.
Первый принцип описывает процесс адаптации человека в новой социальной ситуации. Второй принцип преследует цель экономии усилий познающего субъекта. И, наконец, третий принцип подразумевает, что стереотипы должны соответствовать общепринятым взглядам и нормам данной социальной группы, представителем которой является сам носитель стереотипа.
Таким образом, стереотип представляет собой упрощенное, ригидное к новой информации, культурно детерминированное и эмоционально окрашенное представление о каком-либо фрагменте социальной реальности (предмете, явлении, ситуации), живущее как в индивидуальном сознании, так и сознании целых социальных групп.