Компания bluShift Aerospace из штата Мэн,США, запустила первую в мире коммерческую ракету, работающую на биотопливе.
Названная Stardust (Звёздная пыль), она представляет собой прототип конструкции, предназначенной для вывода в космос небольших спутников и исследовательских проектов.
Запущенная 31 января в ракета поднялась на 1219 и выработав топливо, спустилась на парашюте. В качестве полезного груза в ракете находились; буклет школьного реферата, брусок сплава из цветных металлов и упаковка голландских карамельных вафель.
Ракета 6 метровой длины и массой 250 кг. Для запуска не требуется такая же инфраструктура, как для более крупных ракет, поэтому компания надеется, что это поможет сделать космические исследования более доступными.
Разрабатываемая более поздняя версия ракеты под названием Red Dwarf сможет выйти на орбиту в недалёком будущем, как обещают её создатели. Она сможет вывести крошечные спутники размером 10 на 10 см, известные как Cube-Sats, на орбиту 160 км над поверхностью Земли.
BluShift заявляет, что хочет стать первым «Uber to space». Она ориентирована на ракеты, несущие небольшие грузы, а не в тысячи килограммов, к которым стремятся другие, такие как SpaceX.
Основной секрет ракеты.
Саша Дери, основатель bluShift и изобретатель ракетного биотоплива, говорит, что идея пришла ему в голову, сидя за кухонным столом на органической ферме своего брата. Он заметил «вещество» на подоконнике и начал задаваться вопросом, может ли оно стать биотопливом и заменить топливо на основе нефти, в ракетных двигателях, которые он тестировал.
Дери сказал, обнаружилось, что их изобретение работает лучше, чем они предполагали и дешевле, чем стандартное ракетное топливо, а также очень близко к чистому нулю выброса углерода. Что и было продемонстрировано на первом пуске.
Из чего состоит этот «секретный соус» - биотопливо для ракет, все еще тщательно охраняемый секрет, но Дери объясняет, что его можно найти на фермах по всему миру, и он является возобновляемым.
«Технически вы можете съесть наше топливо и с вами ничего плохого не случится, но я бы не рекомендовал. Оно совершенно не токсично », - сказал Дери в интервью перед запуском.
«Насколько мне известно, мы первая компания в мире, которая запустила коммерческие ракеты с использованием биотоплива».