Как ВВС США исследовали НЛО во время холодной войны.
Днем 24 июня 1947 года летчик-любитель Кеннет Арнольд пролетел недалеко от горы. Ренье , Вашингтон, когда он внезапно заметил девять необычных объектов на горизонте. Арнольд утверждал, что корабль порхал из стороны в сторону и вертелся в унисон, как «хвост китайского воздушного змея», и он оценил, что они двигались со скоростью около 1700 миль в час - намного быстрее, чем любой известный самолет. Сначала он предположил, что объекты, бросающие вызов физике, должны быть секретными военными автомобилями, но позже признал, что этот инцидент был «такой же загадкой для меня, как и для всех остальных ».
Необыкновенная история Арнольда вскоре нашла отражение в газетах по всей стране, и репортеры ухватились за его описание объектов как движущихся «как блюдце, если пропустить его по воде». Через несколько дней родился термин «летающая тарелка».
В сочетании со знаменитым инцидентом в июле 1947 года в Розуэлле , штат Нью-Мексико, когда военно-воздушные силы заявили, что военный метеозонд был ошибочно принят за космический корабль инопланетян, встреча Арнольда вызвала волну наблюдений за «летающими тарелками» в Соединенных Штатах. Военные отметили большинство этих «близких столкновений» как ошибочные опознания или пустую болтовню, но несколько сообщений поступило от авиадиспетчеров и коммерческих пилотов - людей, обученных осматривать небо проницательным взглядом. Истерия также была связана с началом холодной войны , что заставило многих предположить, что таинственные наблюдения могли быть враждебными советскими самолетами.
Так началось официальное правительственное расследование загадочного явления.
После официального расследования ВВС генерал-лейтенант Натан Твининг в конце 1947 года выпустил меморандум, в котором феномен «летающего диска» описывался как «нечто реальное, а не призрачное или вымышленное». Он предложил военным начать расследование источника происшествий.
К 1948 году ВВС инициировали «Проект Знак», первое из трех военных ведомств, которым было поручено собирать и анализировать отчеты о том, что было названо «Неопознанными летающими объектами». Исследователи Project Sign быстро пришли к выводу, что НЛО не появлялись из-за «железного занавеса» - их летные характеристики просто не соответствовали характеристикам любого искусственного самолета, - но некоторые в команде, возможно, приняли идею, что НЛО не из этого мира.
По словам офицера ВВС Эдварда Руппелта и других, кто изучал НЛО для правительства, летом 1948 года Project Sign представил отчет, в котором предполагалось, что эти наблюдения могут быть свидетельством "межпланетных" или внеземных кораблей. Руководство ВВС якобы отклонило и уничтожило этот документ на том основании, что не было веских доказательств его выводов. По сей день копии отчета так и не были найдены.
Проект Синяя книга: наблюдения за тарелками и многое другое
Project Sign был прекращен в конце 1948 года и заменен недолговечным Project Grudge, на смену которому в 1951 году пришел ныне известный Project Blue Book. Базирующаяся на базе ВВС Райт-Паттерсон недалеко от Дейтона, штат Огайо, Blue Book служила правительственным хранилищем данных о неопознанных воздушных явлениях. В течение следующих 18 лет ее крошечный персонал исследовал тысячи отчетов и часто выезжал на места, чтобы взять интервью у американцев, которые близко сталкивались со всевозможными летающими тарелками и дисками, сигарообразными ракетами и ослепительными ночными огнями.
Эпоха «Синей книги» началась взрывом. Проекты Sign and Grudge собирали в среднем около 170 сообщений об НЛО каждый год, но в 1952 году было зарегистрировано 1 501 беспрецедентное наблюдение.
Возможно, самый необычный из всех произошел в июле 1952 года, когда серия необычных вспышек внезапно осветила экраны радаров по всему Вашингтону, округ Колумбия. Ошеломленный военнослужащий поднял самолеты, чтобы перехватить тележки, но в то время как их пилоты сообщали, что видели яркие огни, танцующие в ночном небе, им не удалось их поймать.
После этих наблюдений ВВС США провели пресс-конференцию, на которой генерал-майор Джон Сэмфорд заявил, что правительство продолжит расследование сообщений, сделанных «надежными наблюдателями относительно невероятных вещей». Сэмфорд сказал, что события в Вашингтоне могли быть «температурными инверсиями» - слоями теплого воздуха, которые могут вызывать радиолокационные аберрации, - и заверил американцев, что НЛО не несут «никакой мыслимой угрозы для Соединенных Штатов».
Расследование или разоблачение?
Несмотря на заявления Сэмфорда , многие в администрации президента Гарри Трумэна действительно были обеспокоены тем, что НЛО представляют угрозу безопасности. Независимо от того, были ли эти наблюдения реальными или просто массовой истерией, сообщения от запаникованных граждан рисковали перекрыть федеральные каналы связи. Некоторые в ЦРУ даже считали, что Советы могут организовать инцидент с НЛО, чтобы помочь прикрыть атаку на Соединенные Штаты.
В январе 1953 года ЦРУ созвало группу экспертов под руководством физика Калифорнийского технологического института Х.П. Робертсона для рассмотрения вопроса о летающих тарелках. Эта «Группа Робертсона » пришла к выводу, что большинство наблюдений НЛО можно легко объяснить как безвредные оптические иллюзии или погодные явления. Тем не менее, группа предложила правительству предпринять шаги по развенчанию событий НЛО, чтобы помочь предотвратить потенциальный общественный резонанс. В шаге, который обеспечит топливо для теоретиков заговора на долгие годы, они также предложили федералам успокоить национальное сознание, используя средства массовой информации, знаменитостей и даже компанию Уолта Диснея для высмеивания и дискредитации НЛО.
С помощью гражданского астронома Дж. Аллена Хайнека исследователи проекта «Синяя книга» в течение следующих нескольких лет разоблачали все, что было обнаружено НЛО, от мистификаций и неверно опознанных самолетов до птиц, метеозонд, астрономических явлений и инверсионных следов. Команда успешно раскрыла тысячи случаев, но их объяснения часто казались такими же невероятными, как и сами отчеты. В 1966 году НЛО в Мичигане обвинили в «болотном газе», а в 1968 году Синяя книга пришла к выводу, что группа пилотов B-52, которые были свидетелями странных огней, движущихся над Северной Дакотой, просто видела звезду Вега.
Среди многих, кто приберегал резкие слова для методов Синей книги, был никто иной, как доктор Хайнек , который работал с программой со времен Project Sign и в народе считался ее главным опровергателем . «Вся операция« Синей книги »была провальной», - писал он позже в 1970-х годах. «Недостаточное внимание было уделено этому предмету, чтобы получить данные, необходимые даже для определения природы явления НЛО».
Отказ от расследований ВВС
После знаменитого объяснения «болотного газа» из Голубой книги и других надуманных попыток отнести НЛО к «идентифицированной» категории будущий президент Джеральд Форд - затем конгрессмен от Мичигана - призвал Конгресса провести «полномасштабное» расследование, чтобы «развеять любые опасения. «Что военно-воздушные силы были заняты сокрытием. Результатом стало независимое исследование НЛО, финансируемое федеральным правительством и проведенное Университетом Колорадо. Группа под руководством физика Эдварда У. Кондона впервые собралась в конце 1966 года, прежде чем опубликовать свои результаты в длинном томе 1968 года под названием «Научное исследование неопознанных летающих объектов».
Отчет Кондона был недвусмысленным в своих выводах: «Наш общий вывод состоит в том, что исследования НЛО за последние 21 год не принесли ничего, что могло бы добавить к научным знаниям», - говорится в нем. «На основании современных знаний, наимК тому времени Blue Book проанализировала 12 618 случаев летающих объектов в небе над Америкой, 701 из которых остались «неопознанными». Несколько дней спустя в редакционной статье New York Times говорилось, что решение закрыть Blue Book следует «приветствовать» как победу рациональности. «Без сомнения, истинные верующие продолжат поиски», - добавлено в статье, - «более чем когда-либо убежденные в том, что некий бюрократический заговор пытается замять новости о том, что Земля находится под инопланетной разведкой».
После завершения проекта «Синяя книга» федеральное правительство официально прекратило заниматься НЛО. Позже президент Джимми Картер предложил НАСА изучить этот вопрос в 1979 году, но агентство возразило на том основании, что не было достаточно вещественных доказательств для проведения исследования. Тем не менее, несколько других западных стран продолжили расследование. «Стол НЛО», находящийся в ведении Министерства обороны Великобритании, действовал до 2009 года, и Франция продолжает следить за небом по сей день под эгидой GEIPAN, правительственного агентства, которому поручено собирать и анализировать сообщения об НЛО.