В тридцать три года Алексей развелся с первой женой.Разбила их отношения, по большому счету, теща. Алексей сам сделал ошибку, согласившись жить на ее территории. Надо было поселиться с женой на съемной квартире, но проявил мягкотелость. А потом родилась у них дочка, и стало не до переездов.
Наконец, Алексею досталась по наследству "однушка".Его жена наотрез отказалась в нее переезжать: мол, в "однушке" тесно втроем. Алексей пытался уговорить тещу на обмен: ей-"однушка", а нам - половина ее "трешки", но она с вызовом заявила, что не уйдет из своей любимой квартиры. Алексей расценил ее поведение как подлость. Но его жена так не считала. Как обычно, она заняла сторону матери и принялась упрекать Алексея в непорядочности и неблагодарности. Этот скандал явился последней каплей и Алексей подал на развод.
Первые месяцы он ходил сам не свой: все-таки был очень привязан к жене и дочке. Но постепенно все отболело, захотелось новых отношений, любви и романтики. Отношения с романтикой появились. Только с любовью не складывалось. Может, Алексей стал мнительным, но ему везде мерещилось притворство. Закрутил роман с одной дамой и чувствует, не любит она его, а ей просто хочется замуж. А Алексею не нужна была новая жена, ему нужна была любимая и любящая. И вот, кажется, у одинокого мужчины выбор большой, а найди-ка женщину, с которой возникнет взаимная любовь!
И вдруг он встретил Наташу - свою бывшую однокурсницу, в которую когда-то был сильно влюблен. Разговорились, посидели в кафе, и словно не бывало двенадцати лет разлуки. Начали встречаться, и Алексей понял, что заново влюбился в Наташу. И она влюбилась в него - он это ясно почувствовал. Тем более что Наташа, которой исполнилось тридцать четыре, не рвалась замуж. Это было не притворство. Вскоре Алексей узнал причину, и она его потрясла.
Наташа не хотела выходить замуж из-за матери. О,Алексей хорошо помнил эту коварную Раису Андреевну! Именно она в свое время постаралась, чтобы их отношения с Наташей разладились. Но не только Алексей казался Раисе Андреевне "плохим": такими она считала и всех последующих ухажеров дочери. Однажды Наташа все-таки вышла замуж, но муж через полгода сбежал - из-за тещи. Наташа и сейчас не решалась оставить маму одну.
- Я не могу ее бросить: она больна и нуждается в моей постоянной заботе, - сказала Наташа, виновато гладя на Алексея. - Мужчины эгоистичны. А у мамы еще такой сложный характер..
- Ты хотела сказать "стервозный"? - поправил Алексей.
Наташа обиделась за мать. Но Алексей не допустил, чтобы дело дошло до размолвки. Это раньше он был молод и глуп, но теперь - стреляный воробей. И что такое "стервозная теща" знал не понаслышке. Первая теща тоже очень старалась подорвать Авторитет Алексея в глазах его жены, постоянно твердила ей о его недостатках и под конец добилась, что его жена перестала уважать. Больше Алексей не собирался такого допускать. И терять Наташу тоже не собирался. Это была та самая женщина, о которой он мечтал: нежная, чуткая, порядочная, с легким характером.
Алексей обменял свою "однушку" на тот район, где жили Наташа с матерью. Занялся этой волокитой, чтобы Раиса Андреевна не смогла помешать переезду дочери к Алексею Разговор о переезде он нарочно завел в присутствии будущей тещи. Сказал, глядя ей прямо в глаза:
- Вы умная женщина и, конечно, понимаете, что молодая семья должна жить отдельно от родителей, как принято во всем цивилизованном мире?
Возразить Раисе Андреевне было нечего, и она согласно кивнула, смерив Алексея взглядом затаенной ненависти. Алексей ответил на него невозмутимой улыбкой и тут же повел Наташу в ЗАГС подавать заявление
Живут они прекрасно. Теща волей-неволей смирилась, что у дочери своя жизнь. Алексей сразу устроил так, чтобы Наташа навещала мать, а та как можно реже к ним приходила: нечего ей высматривать, не текут ли в их квартире краны или не валяются ли повсюду носки.