Екатерина II вошла в историю, как великий правитель России. При её правлении страна прошла путь от полного упадка до расцветания европейской державы. Екатерина очень полюбила Россию, несмотря на то, что родом была из немецкого померанского города Штеттин (ныне Щецин в Польше). Она родилась в 1729 году. Ее мать, Иоганна Елизавета, происходила из рода, основателем которого был Кристиан I, король Норвегии, Швеции и Дании. А ее дядя в 1751 году был избран королем Швеции. Полное имя императрицы Екатерины II было София-Фредерика-Августа Ангальт-Цербстская. Образование у девушки было домашнее, она изучала немецкий и французский язык. Уже в детстве она была настойчива и любознательна. Ей легко давались такие предметы, как: история, география, богословия. В 1744 Екатерина с матерью была отправлена в Россию императрицей Елизаветой Петровной, и была крещена по православному обычаю под именем Екатерина Алексеевна, и наречена невестой великого князя Петра Федоровича (будущий император Петр III), с которым обвенчалась в 1745г. Екатерина время зря не теряла. Весь свой досуг употребляла на самообразование: юриспруденция, экономика, иностранные языки. Мастерски владела резьбой по дереву, вязанием, вышиванием и гравировкой по металлу.
28 июня (9 июля) 1762 года, Екатерина II свергла с престола своего мужа Петра III. В отличии от него, она быстро научилась понимать настроение дворянства. Дворцовый переворот помогли свершить гвардейские офицеры во главе братьев Орловых. После того, как Петра III убили, Екатерину Алексеевну возвели на престол.
Екатерину называли великой, как Петра I. Наступила новая эпоха в истории России. В то время произошло восстание Емельяна Пугачева. Донской казак выдавал себя за умершего Петра III, но вскоре был выдан своими сообщниками и казнен.
У императрицы был фаворит-князь Потемкин, он завоевал Молдавию и присоединил Крым к России. Крым раньше назывался Тавридой, и Потемкину дали прозвище Таврический. А Суворов, сын генерала-аншефа, прославился многими победами, взятием крепости Измаил и стал настоящим народным героем.
18 августа 1782 г., по приказу Екатерины II, в Санкт-Петербурге был поставлен памятник Петру I. Императрица ввела много нового в русскую жизнь. Россия заметно расширилась в размерах за счет приращения новых территорий, прибавились земли Правобережной Украины и Беларуси. Была отменена смертная казнь. Екатерина создала систему среднего образования. Появились закрытые училища, воспитательные дома и институты. К концу XVIII века в России насчитывалось 550 учебных заведений. В то время поговаривали, что Екатерина хотела дать свободу крестьянам, но на самом деле крепостное право стало усиливаться. Императрица запретила жаловаться крестьянам на своих помещиков. А один из законов позволял помещикам ссылать крестьян в Сибирь без решения суда. Во время её правления было построен 144 новых городов. Екатерина собиралась капитально перестроить Московский Кремль, но так и не успела реализовать этот проект.
Большое внимание Екатерина уделяла литературе. Была большая поддержка Ломоносова. При ней был составлен первый словарь русского языка. Императрице очень нравилось сочинять пьесы, вскоре был выпущен один из первых русских литературных журналов.
Тогда ходили самые дикие слухи про Екатерину, причём часть была правдой. Она была невоздержанна и не очень разборчива с мужчинами. Одни принимали статус фаворита, другие стас любовника. Историки выдвигают версию, что Салтыков С. В. является настоящим отцом Павла I. Уже за несколько месяцев до рождения ребенка, Салтыкова перестали пускать к императрице. Вскоре его отправили послом в Швецию. Одним из самых продолжительных романов императрицы был с Орловым Г. Г.. От него был рожден внебрачный сын- Бобринский Алексей Григорьевич.
Смерть Екатерины.
Российская императрица умерла в возрасте 67 лет. Смерть наступила в 10-м часу утра 6 ноября 1796 года. В последние годы Екатерина сильно болела. Из-за лишнего веса ей было трудно ходить, она страдала гипертонией. Похоронили императрицу в Петропавловском соборе.