Астрономы всего мира не могут прийти к единому мнению о том, насколько быстро расширяется Вселенная. Измерения скорости расширения из более близких источников, противоречат тем же измерениям, произведенным из более отдаленных источников.
Одно из возможных объяснений состоит в том, что в целом во Вселенной происходит что-то неизвестное, что меняет скорость расширения.
Одно из самых интересных предположений состоит в том, что появилась совершенно новая частица, способная изменить будущую судьбу всего космоса.
Один из способов измерить скорость роста Вселенной - взглянуть на близлежащие сверхновые звезды, взрыв газа и пыли, запущенный самыми большими звездами во Вселенной после их смерти.
Существует особый вид сверхновых с очень специфической яркостью, поэтому мы можем сравнить, насколько яркими они выглядят и насколько яркими они должны быть, и рассчитать расстояние. Затем, глядя на свет родительской галактики на сверхновой, астрофизики также могут вычислить, насколько быстро она удаляется от Земли. Собрав все части головоломки, вы сможете рассчитать скорость расширения Вселенной.
Но во Вселенной есть нечто большее, чем просто взрывающиеся звезды. Существует также нечто, называемое космическим микроволновым фоном, который представляет собой остаточный свет, возникший вскоре после Большого взрыва, когда Вселенная была довольно молодой, всего 380000 лет.
С помощью таких миссий, как спутник Planck, которому поручено составить карту остаточного излучения, ученые имеют невероятно точные карты этого фона, которые можно использовать для получения точной картины содержимого Вселенной. И оттуда они могут создавать компьютерные модели и говорить, какой должна быть скорость расширения сегодня - при условии, что основные компоненты Вселенной с тех пор не изменились.
Эти две оценки, однако, достаточно противоречат друг другу, чтобы ученые беспокоились, что они что-то упускают.
Возможно, одно или даже оба измерения неверны или неполны. Но если мы предположим, что оба измерения точны, тогда нам нужно что-то еще, чтобы объяснить разные результаты. Поскольку одно измерение было получено в очень ранней Вселенной, а другое - в относительно недавнем времени, возникает идея, что, возможно, что-то в космосе изменяет скорость расширения Вселенной таким образом, что ученые не могут уловить это.