Тайлер сидел за рулём серебристого «Камаро», или, скорее, того, что казалось серебристым «Камаро», и смотрел на шоссе, бегущее навстречу. Его руки безвольно лежали на коленях.
В горле у него пересохло от пыли, а желудок превратился в пустую ноющую яму. Сколько времени прошло с тех пор, как он в последний раз ел или пил? Дни? Недели? Конечно, не недели, он бы уже умер от жажды. Если, конечно, машина или что-то в этом роде не помогало сохранить ему жизнь.
Тайлер был так слаб. Он давно бы упал, но сиденье крепко удерживало его в вертикальном положении, чтобы сохранить иллюзию обычной машины с водителем. По крайней мере, так думал Алан. Он не мог быть в этом уверен.
Рассветало, шоссе было пустынно. Они были совершенно одни на дороге, поэтому машина даже не старалась изобразить звук работающего двигателя. Они бесшумно скользили по асфальту, слегка сбиваясь, словно машина двигалась не на колесах, а с помощью какого-то другого механизма. У Тайлера создалось впечатление, что под ними тысячи, а может быть, и миллионы бегущих ног насекомых, но это вполне могло быть вызвано его бредом. Он был таким слабым, таким уставшим.
Но машина не давала ему уснуть. По какой-то причине ему необходимо было оставаться в сознании. Возможно, «Камаро» не будет так эффективно питаться, если Тайлер будет спать.
Несколько дней или недель назад Тайлер мчался по шоссе номер 42, направляясь на деловую встречу по продажам в Огайо. У него было много свободного времени, встреча должна была состояться только на следующий день, но он боялся пропустить её, поэтому изо всех сил жал на педаль газа своего старого «Поло», чтобы выжать из него как можно больше скорости. Поэтому он промчал мимо серебристого «Камаро», припаркованного у дороги, едва заметив, что капот поднят и какая-то блондинка осматривает двигатель. Но в течение следующих двух миль впечатления от увиденного просочились в его сознание, и он осознал: автомобилист, возможно, симпатичный, попавший в беду.
Обычно Алан не останавливался, чтобы помочь людям с проблемами, возникшими из-за автомобиля. В конце концов, в наши дни об этом и нечего говорить. Вы можете оказаться в руках грабителя или, что еще хуже, серийного убийцы. Но трасса 42 использовалась не так уж часто. Может пройти ещё много времени, прежде чем кто-нибудь придёт ей на помощь. Кроме того, несмотря на спешку, он знал, что у него достаточно времени, чтобы добраться до Огайо вовремя.
Он развернулся на следующем повороте и поехал назад.
На лице блондинки отобразилось облегчение, когда он подъехал к её «Камаро» и припарковался. Алан одарил её своей лучшей улыбкой, вылезая из машины.
– Привет, малышка. У тебя возникли какие-то проблемы?
Она слабо улыбнулась в ответ. «Ты не знаешь и половины.»
Теперь, подойдя ближе, он увидел, что её белая блузка и джинсы свободно болтаются на ней. Её волосы были спутаны и тусклы, глаза запали в глазницы, щеки плотно прижаты к костям, губы сухие и потрескавшиеся. Она что, заболела? Он почувствовал сильное желание вернуться в машину и убраться отсюда к чёртовой матери, но не сделал этого. Тайлер не мог оставить девушку в таком положении.
– Я не сильно разбираюсь в машинах, но позволь мне взглянуть, – сказал он.
Но когда он проходил мимо её машины, дверца «Камаро» распахнулась, и сиденье потянулось к нему.
Когда машина втянула его внутрь, ему показалось, как девушка сказала: «Мне очень жаль», прежде чем рухнуть на землю.
А потом дверь захлопнулась.
Машина позаботилась о теле женщины, прежде чем выехать на дорогу, оставив его «Поло» позади. На протяжении многих лет Алан задавался вопросом, откуда берутся брошенные машины, припаркованные вдоль шоссе. Теперь он знал.
У него почти не осталось сил, и он чувствовал, как у машины растёт желание пополнить запасы. Скоро они остановятся, совсем скоро он будет вынужден стоять перед открытым капотом и смотреть вниз на то, что только напоминало двигатель, прежде чем его используют как приманку для другого глупого самаритянина.
Он молился Богу, чтобы это случилось поскорее.