Вы что-нибудь слышали о Фарерских островах? Они расположены в северной части Атлантического океана, между Шотландией и Исландией. Эти острова – выступающие части подводного хребта, разделяющие Северный ледовитый и Атлантический океаны.
Первыми здесь поселились монахи-отшельники. Они приплыли сюда на лодках из Шотландии или Ирландии в 700 г. н. э. В IX веке до Фарерских островов добрались викинги с норвежского побережья. Они превращали местных поселенцев в рабов и присваивали их имущество и скот.
Захватчики поддерживали связь со своей родиной, Норвегией. Но в XIV веке Норвегия и Фареры попали под власть Дании.
В наши дни Фарерские острова – самоуправляющаяся область в составе Королевства Дании.
Как же здесь, на краю земли, живут люди? Поселки на Фарерах совсем небольшие. И если в поселке живет более тысячи человек, то он уже считается городом. Самый большой из них – Торсхавн, 11 тыс. человек.
Большинство фарерцев ловят и перерабатывают рыбу, которую продают затем в другие страны. Другое важнейшее занятие – овцеводство. В течение долгих веков оно было основой хозяйства островитян. От прошлых времен сохранились и традиционные промыслы: ловля птиц, сбор яиц на птичьих базарах, добыча тюленей. Здесь много мастеров, вяжущих свитера из овечьей шерсти.
На островах очень невелика разницамежду летними и зимними температурами: зимой + 3 °С – летом +10 °С. Весь год, особенно зимой, постоянно идут нудные, моросящие дожди, дуют сильные ветры. Воздух очень влажный, над долинами постоянно висит туман. Снег обычно долго не лежит. При таком климате хорошо растет трава – корм для овец и коров.
На Фарерских островах нет лесов. Деревья не выживают при постоянных ветрах и относительно низкой температуре. Здесь встречаются только низкорослые сосны и ивы, вереск и черника. Скалы покрыты мхами и лишайниками.
На скалах гнездится множество различных птиц. Но нет ни змей, ни лягушек, ни других земноводных или пресмыкающихся. В море много рыбы: трески, сельди, палтуса.
Дома фарерцы строят из базальта, а отапливают их торфом. Электричество для их освещения дают местные гидроэлектростанции, построенные на маленьких, но бурных речушках.
Жители островов очень любят читать. Здесь выпускается много книг. Говорят фарерцы на своем родном и датском языках.