Первое, что приходит на ум при словах "вундерваффе" и "оружие возмездия" — самолёт-снаряд Fi-103, больше известный нам как Фау-1, и ракета Aggregat 4, также более известная как Фау-2. Спустя много лет, имея на руках полную картину их использования, все цифры и статистику мы понимаем, что указанные образцы вооружения были скорее бесполезной тратой ценных ресурсов, чем сколь-либо эффективным оружием.
Но тогда, в 1944 году, всё было не столь очевидно. Ещё годом ранее слухи о новом немецком оружие волновали воображение военных и конструкторов на другой стороне Ла-Манша и Атлантического океана.
Перенесёмся в 13 июля 1944 года. Ровно месяц, как начались обстрелы Лондона новейшим самолётом-снарядом. Англичане прекрасно знали, что это такое - фоторазведчики еще в 1943 году обнаружили прототипы Фау-1 на полигоне Пенемюнде и даже бомбили пусковые позиции. Поэтому когда военные обнаружили немного помятую ракету на южном берегу Британии, то особого удивления не было. Удивительная удача — взрыватель должен был сработать как самоликвидатор, но почему-то не захотел.
Инженерно-конструкторские службы Соединённого Королевства работали на пределе возможностей. Поэтому передали ценный трофей заокеанским кузенам.
Радостно потирая руки, сотрудники лаборатории Райт-Филд приступили к изучению крылатой ракеты. Особый интерес у них вызвал пульсирующий двигатель Argus 014 (из-за которого Фау-1 издавала характерный звук мотоциклетного двигателя) — сочетание мощности, надёжности и дешевизны идеально подходило для одноразового изделия.
Всего 3 недели понадобилось конструкторам, чтобы разработать американскую версию двигателя. Целую ракету собрали силами компании Republic Aviation. И недолго думая, приняли на вооружение под названием JB-2 "Loon" (гагара).
Главное отличие американской крылатой ракеты от немецкого прототипа — система наведения. Простейшая инерциальная система вполне справедливо не устроила американских военных — это немцам было достаточно запустить ракету, янки хотели ещё и попасть по цели! С этой целью JB-2 получил радиокомандную систему наведения. В остальном ракеты были практически идентичны, небольшая разница в размерах и массе вызвана округлениями при переводе немецких сантиметров в американские дюймы.
Также сильные различия были в системе запуска ракеты. Оригинал запускался с катапульты, которая работала на реакции перекиси водорода и перманганата калия. Американцы разработали более простую и надёжную систему - "Loon" запускался с рампы, разгоняемый четырьмя твердотопливными авиационными ускорителями JATO. Также были разработаны системы воздушного пуска с бомбардировщиков B-17 и B-24 и морского с эскортных авианосцев и танкодесантных кораблей.
Применять крылатую ракету предполагалось на тихоокеанском театре военных действий, а если конкретно — в ходе высадки непосредственно на Японский архипелаг. Для этих целей было заказано 75 000(!) ракет (напоминаю, немцы изготовили всего около 25 000 Фау-1), но капитуляция Японии отменила эти грандиозные планы. Представьте какая была бы ирония, если бы детище недавнего союзника стало падать на японские города! К 15 сентября 1945 года успели собрать 1391 ракету.
После войны продолжились испытания JB-2 "Loon", например отрабатывались пуски с подводных лодок. Но ей на пятки уже наступали гораздо более совершенные ракеты, поэтому программу окончательно закрыли в 1949 году.
Понравился материал — ставьте лайк! А также приглашаю к дискуссии в комментариях, интересно узнать ваше мнение о немецких корнях американских крылатых ракет.