Рита мотнула головой, пытаясь сосредоточиться на источнике звука. Она увидела, что с другой стороны забора стоит мальчик и внимательно на нее смотрит.
— Что? Что ты сказал? — переспросила женщина.
— Мамочка, ты пришла за мной? — повторил свой вопрос мальчик.
— Нет, малыш, ты ошибся, потому что я не твоя мама, — горько ответила Рита. В последнее время мысль о том, что ее сын умер, и она его больше никогда не увидит, причиняла невыносимую боль.
— А чья? Колькина? Или Светки? — мальчик настойчиво стал расспрашивать Риту. Он очень расстроился, что эта тётя не его мама.
— Нет, малыш, у меня нет детей, — Рита сквозь слезы попыталась улыбнуться мальчику.
— Почему? — искренне удивился ребенок. — Ты что, болеешь?
— А с чего ты так решил?
— Просто у всех тётенек есть дети. И только у тех, кто болеет, их нет, — пояснил свою позицию мальчуган.
— Так, Кирилл, отойди от забора!
Рита подняла взгляд от мальчика. Она увидела, как к ним подошла пожилая женщина.
— Извините, что этот сорванец к вам пристал со своими расспросами, — сказала подошедшая женщина. — Сами понимаете, ребятам в Детском доме не хватает общения с внешним миром, вот они и используют любую возможность поговорить с прохожими.
— Ничего страшного, — успокоила женщину Рита, — у вас очень воспитанные ребятки. Меня Рита зовут.
— А я — Мария Николаевна. Работаю здесь воспитателем, — представилась женщина. — Да, мы стараемся их воспитывать, чтобы они выросли правильными людьми. Конечно, бывает, что за кем-то не уследим, вот они и начинают, скажем так, баловаться.
— Скажите, а этот малыш, с которым я разговаривала, он давно у вас? — Рита не сводила глаз с мальчика, который с одного взгляда зацепил ее душу.
— Кирюша что ли? Да года три уже. Знаете, после того, как он у нас появился, так ни с кем из ребят не взаимодействует, — поделилась Мария Николаевна. — А вот с вами сразу на контакт пошел.
— Правда? — удивилась Рита. — Скажите, а я могу приходить к вам, ну скажем, помогать, за детишками присматривать?
— Ой, я даже не знаю, — опешила Мария Николаевна. — А знаете что, сходите-ка вы к нашей директрисе, Наталье Михайловне, поговорите с ней. А сейчас извините, нам пора, — улыбнулась воспитательница, затем повернулась к своим воспитанникам и громко крикнула: — Малышня, а ну быстро встали все по парам и, шагом марш, обедать!
Рита внимательно наблюдала за Кириллом. Все ребята встали парами, а он шел один. Пока дети не зашли в здание, мальчик так же не сводил с Риты глаз. Женщина решила не терять времени даром, сразу же направилась к директору Детского дома. Как только она зашла в фойе, ее встретил охранник.
— Вы куда? — грозно спросил мужчина.
— Я… — растерялась Рита. — Я к Наталье Михайловне.
— По какому вопросу?
— Хочу у вас работать, — робко ответила женщина. Она всегда терялась перед представителями охранного предприятия, где бы они не работали: в магазинах, государственных учреждениях.
— Вам назначено?
— Иваныч, чего пристал к девушке? — Риту выручила Мария Николаевна, та самая воспитательница, которая как раз проходила мимо. — Наталья Михайловна ее уже заждалась, а ты держишь девушку тут.
— А чего, нельзя сразу было сказать?! — пробурчал охранник Иваныч. — Проходите.
Рита улыбнулась своей новой знакомой в знак признательности.
— Пойдем, провожу тебя, а то в наших лабиринтах коридоров можно заблудиться, — Мария Николаевна направилась к кабинету директора. — Ты не бойся Иваныча, он только с виду такой грозный, чтобы ребята его побаивались. Так что будь посмелее, и все получится!
— Спасибо, приму к сведению.
— Значит так, смотри: вот здесь кабинет директора, — сказала Мария Николаевна, останавливаясь возле двери с надписью «Директор Иванова Наталья Михайловна». Она постучала, затем открыла дверь и, входя в кабинет, сказала: — Здравствуй, Наташенька. Я тебе одну девушку привела, на работу хочет к нам устроиться.
— Здравствуйте, Мария Николаевна, — сказала директриса Детского дома. — Проходите, присаживайтесь, будем знакомиться. Только минутку подождите, я закончу с документами.
Рита вошла в кабинет и посмотрела на директора, которая сидела за столом и внимательно читала какие-то документы. Когда Наталья Михайловна подняла глаза и посмотрела на посетительницу, то ее глаза округлились от удивления:
— Рита! Это ты?