«Мартин Иден» – роман Джека Лондона, рассказывающий о молодом парне из рабочего класса, который влюбился в девушку-аристократку и ради сближения с ней решил стать известным писателем. На первый взгляд, банальная история любви, в итоге оборачивается чем-то совсем иным, хотя и остаётся ею до конца. Но обо всём по порядку.
В центре повествования, конечно же, находится сам Мартин Иден – парень (почти) 21 года, который с ранних лет сам зарабатывает себе на пропитание (в основном в море, нанимаясь матросом на разные суда). Мартин, как это часто водится в художественных произведениях, на первый взгляд, хорош практически во всем: он красив и силен – никакая девушка не устоит перед его обаянием и мощью; он уважаем в кругу товарищей, т.к. ко всем относится по-дружески, приходит на выручку в нужный момент, умеет хорошо провести время и постоять за себя. Он щедр и всегда отдает свои долги, не забывая проявленной к нему доброты. Не боится тяжелой работы и делает её хорошо. Он уверен в себе. Кроме всего этого, несмотря на внешнюю «дикую силу» Мартин обладает чутким нежным сердцем, любопытством и тягой к познанию, любовью к красоте и впечатлительностью. Таким мы видим его на протяжении большей части романа.
Второй центральной фигурой произведения является Руфь Морз – девушка буржуазного сословия, 24 года. Красивая, кроткая, утонченная голубоглазая блондинка, которая учится в университете вместе со своими братьями. Она изучает искусство и любит литературу, много читает, играет музыку и красиво поёт. Она очень учтива и чувственна, всегда старается создать комфортную обстановку для своих гостей. Ей, как и большинству аристократической молодежи, никогда не приходилось работать и жизнь она знала исключительно по тому, что читала в книгах. До встречи с Мартином Иденом Руфь не знала, что такое любовь.