Морские свиньи и их ближайшие родственники дельфины - китообразные, представители отряда зубастых китов. По численности дельфины стоят на первом месте среди китообразных. Подобно китам они дышат через единственное дыхательное отверстие на вершине головы.
Один из наиболее дружелюбных и общительных членов животного мира, дельфины и морские свиньи составляют семейство дельфиновых (Delphinidae). Термин этот связан с древнегреческой легендой, по которой Аполлон, превратившись в дельфина, указал поселенцам путь в Дельфы, где был основан знаменитый дельфийский оракул и храм Аполлона.
Два наиболее известных представителя семейства дельфиновых - афалина и обыкновенный дельфин, или дельфин-белобочка.
Афалины особенно часто выступают с трюками в океанариумах. Эти животные всегда спешат на помощь раненному товарищу и поддерживают его у поверхности воды или подталкивают на мелководье, чтобы он мог дышать. Алафины часто спасают тонущих или раненых людей.
Беременность алафины продолжается около года. У китообразных, в отличие от большинства млекопитающий детёныши рождаются хвостом вперёд. Первые мгновения в жизни дельфиненка критические, ведь у него нет в легких воздуха и ему грозит опасность утонуть. Самка старается как можно быстрее вытолкать его на поверхность, чтобы он смог сделать первый вдох. Другие самки помогают и охраняют роженицу и малыша, пока длится уязвимая пора. Самостоятельность детеныши обретаю с 12-20 месяцев. До этого они питаются молоком матери.
Дельфин-белобочка уступает афалинам в размерах, и имеет другой окрас. Белобочки любят сопровождать суда. Они выскакивают из воды или плывут почти стоя на плавнике. Завидев судно, окружают его, одни идут перед носом судка, другие около бортов, и все поочерёдно совершают многометровые прыжки над водой. Такое представление может длиться часами.
