ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Я выбрался из шкафа и замер. Где-то звонил телефон. Уже наступило утро. Солнечный свет залил комнату. На полу валялась полупустая бутылка текилы. Кровать была сдвинута, подушки на полу, одеяло скомкано. Мобильный лежал на тумбочке.
- Алло?
- Доброе утро. Как твоя депрессия? Еще в самом разгаре? - звенел Антон.
- Ага...Сколько времени?
- Около одиннадцати. Честно сказать, я не надеялся, что ответишь. Думал, что будешь спать чуть ли не до вечера...
- Ты можешь приехать?
- Только не сейчас. Я на даче у родителей. И пока не съем маминого фирменного борща, они меня не отпустят.
- Хорошо. Приезжай, как сможешь.
- Что-то случилось?
- Не знаю.., - я наткнулся взглядом на что-то темное на полу. - Не по телефону.
- Ладно. Пока, пока.
Это был кусок шерсти.
Я спустился вниз и войдя в ванную комнату смотрел на себя некоторое время. Затем открыл кран и умылся холодной водой.
Что же это было?
Показалось или нет? Разве подкроватные монстры существуют?
На кухне лежали неразобранные пакеты с продуктами. Я прошелся по коридору до входной двери и осмотрел замок - закрыт. Как же эта тварь вышла?
- Черт знает что!
Конечно, это был человек. Вопрос - кто это делает и зачем?
- Мила!
Я выскочил на террасу и с надеждой посмотрел на окно девочки. Но там никого не было, лишь ветер колыхал полупрозрачную занавеску.
Забрав книгу, брошеную накануне на лавку, я вернулся в дом.
Нужно придти в норму. Я принял душ, сварил кофе, разобрал наконец продукты и, закурив, разместился на подоконнике.
Конечно, это был человек. Скорее всего, Илья. Решили меня запугать до смерти. Значит Крапивины боятся, что я раскрою их секрет. Значит, мои подозрения насчет исчезновения Милы не плод воображения.
- Ну и урод!
Забрался в дом, надел этот дурацкий костюм...Интересно, сколько времени он просидел в шкафу?
Я выдохнул горький дым.
Значит, он слышал, что я настроен найти девочку.
Что же касается самой Милы - здесь вообще ничего непонятно. Вчера я видел ее в окне. Значит, она нашлась. Зачем тогда весь этот цирк с Букой?
Я с досадой бросил окурок в раскрытое окно. Чем больше я думаю об этом, тем меньше понимаю все происходящее.
В дверь постучали.
- Антон, наконец-то...
Но на террасе никого не было. Случайно бросив взгляд на пол, я заметил белый конверт. Подняв его, с такой же опаской, как Берта огляделся по сторонам - почему то сейчас мне вспомнилась эта девочка. Казалось, что за мной наблюдают - из соседнего дома, из леса, из-за каждого дерева.
Поспешно закрыв дверь, вскрыл послание.
Белый лист украшали напечатанные слова: "Нужно встретиться. Это касается Милы. Сегодня в три возле черного вяза."
- Хм...
Она ведь нашлась?..
Или не исчезала?
Черный вяз - это дерево, одиноко растущее на поляне в глубине леса. Черным его прозвали из-за того, что на нем повесился священник, который не смог справиться с демонами, живущими в его доме. Демоны не давали спать по ночам не только ему, но и окружающим - разбивали стекла в окнах домов, дразнили собак, отчего те поднимали лай на полночи. Вообщем, это дерево - часть легенды. Такой же легендой является и Бука. Только за этой псевдоправдой скрывается что-то.
С такими мыслями я шел по лесу, пробираясь между деревьев. Наконец, выйдя на поляну, я остановился - конечно же, здесь никого не было. Я ожидал увидеть Лизу. Со слезами на глазах она бы расскала, какие родители сволочи, и ей очень жаль. И самое главное, сказала бы где ее младшая сестра. Но поляна была пуста. Раскинувшийся вяз украшала очередная записка, прикрепленная к стволу.
На ней была нарисована стрелка, указывающая вниз. Я опустил глаза к корням дерева и заметил большое металлическое кольцо.
- Так, так. Становится интересно.
Присев, разгреб прошлогоднюю листву вокруг кольца и увидел деревянную поверхность - дверь в земле. Со всей силы потянул за кольцо и откинул ее в сторону. Сквозь полутьму была видна своеобразная лестница из выступов в земле. Лестница уходила далеко в глубь, скрываясь в темноте. Достав телефон, я включил на нем "фонарь" и с замиранием полез вниз. В нос ударил запах сырости. Наконец, нащупав пол, я встал, отряхнулся и посветил вокруг. Яма была небольшой - два метра на два, может чуть больше. Свет телефона выловил сверток, лежащий в углу. Я шагнул к нему и по спине пробежали мурашки - а если в нем мертвая Мила? Ожидая увидеть кости, грязную пожелтевшую одежду, я осторожно потянул край свертка - наощупь это оказался обычный мусорный пакет. Скорее всего, именно этот пакет уносила Лиза, чем удивила водителя мусоровоза. Набравшись смелости, я опустил руку и нащупал что-то мягкое и рыхлое на ощупь.
- Твою мать!
Я отскочил в сторону.
- Это волосы! Чьи-то волосы!
Телефон подал сигнал о разряженном аккумуляторе.
- Господи, они убили ее! Убили!
Не смотря на сырую прохладу, мне стало жарко.
Нервно сглотнув, я подошел еще раз и, не обращая внимания на дрожь в коленях, перевернул мешок и вытряхнул все содержимое на землю. Посветив, присел и рассмотрел находку. Это была куча шести и голова с клыками и неестественно желтыми глазами.
Это костюм Буки! Именно эту пасть я видел, когда потерял сознание в шкафу. Страх сменил гнев.
- Ну уроды, держитесь!
Молниеносно я выскочил из погреба и быстрым шагом направился в поселок.
Зазвонил телефон.
- Да, Антон?
- Меня задержали, но я уже выезжаю. Ты там как? Не скучаешь?
- Совсем нет. Будет лучше, если ты приедешь вместе с полицией.
- Ого! Ты что-то нарыл?
- Ага. Даже на представляешь, как ты точно угадал - нарыл, в буквальном смысле слова.
- Только не ходи к этим сумасшедшим без меня...
Телефон пикнул и погас.
Миновав лес, я быстро перешел дорогу и со всей силы толкнул калитку соседей.
Крыльцо было пустым. Я забарабанил в дверь. На пороге появилась удивленная Зоя.
- Добрый вечер, - мило пропела она и улыбнулась.
- Я все знаю! - на одном дыхании выпалил я.
Женщина смерила меня недобрым взглядом и ушла внутрь, оставив дверь открытой. Я зашел внутрь, тяжело дыша, все еще чувствуя запах сырой земли.
Дверь тут же захлопнулась. Я обернулся - за спиной стоял Илья. От его улыбки стало не по себе.
В гостиной стол был завален едой, в воздухе витал запах жареного мяса.
Зоя сидела на стуле с бокалом красного вина.
- Он все знает, - сказала она мужу.
Илья прошел мимо и присел за стол.
- Что ж. Тогда отведайте нашего фирменного рагу из молодого ягненка.
Они засмеялись так мерзко и дико, а я искал глазами Лизу.
- Что вы сиделали с ребенком, твари?
Они не переставали ржать.
- Да вы больные на всю голову!
Я бросился к лестнице. Краем глаза заметив, что Илья встал из-за стола, побежал наверх. Распахнул первую дверь - никого, вторая была заперта. На лестнице были слышны шаги. За третьей дверью было темно, свет шел с улицы. Возле окна ко мне спиной стояла девочка - светлое платье, темные волосы.
- Мила?..
Я подошел к ней.
Дотронулся до руки и меня прошиб пот - рука отвалилась и упала на пол.
- О, Господи!
Я рассмотрел ее лицо и все понял. Все части головоломки собрались воедино в голове.
В следующее мгновенье мощный удар выбил меня из равновесия. Голова загудела и тьма окутала со всех сторон.