Граф, возглавивший сопротивление баронов королю Генриху III, стал отцом парламента — он впервые привлёк к обсуждению политических проблем городское население.
Верный монарху гражданин
Отец Симона был французом, также имевшим владения в Англии. Отсюда и титул — граф Лестерский. Монфор-старший вошёл в историю как лидер Альбигойского крестового похода, его сыну же суждено было стать лидером сопротивления королю.
Главный принцип наследования имущества в Европе в XIII столетии заключался в том, что старший ребёнок ушедшего из жизни человека получал абсолютно всё. Так как Симон не был старшим сыном, наследства он практически не получил, земли достались его брату Амори. Когда юноша подрос, он решил разбогатеть своеобразным способом — жениться на богатой вдове. Однако обе попытки жениться провалились.
Когда скончался старший брат, Симон наконец-то получил наследство — графство Лестер. Именно поэтому в 1236 году он перебрался из Франции в Англию. Спустя два года, в 1238 году, Симон де Монфор, не входящий в верхушку английской знати, сумел жениться на сестре короля Генриха III Элеоноре. Тоже, к слову, вдове.
На первых порах отношения между Симоном и Генрихом складывались тёплые, семейные: Симон даже назвал первенца Генрихом в честь монарха. Когда же первенец родился у Генриха, Симон стал крёстным отцом наследника престола. Для тех времён это было знаком огромного уважения к де Монфору со стороны короля.
Де Монфор — лидер оппозиции
Различные шутки и слухи, связанные с де Монфором, дошли до Генриха III и вызвали гнев монарха. Симон решил вместе с женой временно переехать во Францию. Стоит отметить, что тогда отношение графа к Генриху III ещё было лояльным.
Несколько лет Симон де Монфор был наместником короля в Гаскони. В 1240 году Симон вернулся в Англию. Временно де Монфор решил «залечь на дно», чтобы не привлекать внимание Генриха III. Он тихо и мирно жил в замке с женой, общался с интеллектуальной элитой первой половины XIII столетия.
В это же время в Англии ухудшилась политическая обстановка. Правление Генриха III разрывало общество на две противоборствующие части. С каждым годом сын Иоанна Безземельного совершал все больше противоречивых действий.
Поведение де Монфора по отношению к королю изменилось во второй половине 1250-х годов. Де Монфор приложил руку к составлению так называемых «Оксфордских провизий». «Провизии» были призваны ограничить королевскую власть.
Внутренние противоречия Англии привели к гражданской войне — Второй войне баронов (1264 — 1267 годы). В де Монфоре оппозиция видела героя, имевшего опыт борьбы с сепаратистами.
В 1265-м — в год своей смерти — Симон созвал первый в английской истории парламент, приближённый к современному. В английский парламент вошли не только церковные деятели и дворяне, но и представители городского населения.
4 августа 1265 года Симон де Монфор погиб в битве при Ившеме. Солдаты сражались неудачно, королевские войска давили их со всех сторон. У де Монфора был шанс бежать с поля битвы, но он решил биться до конца.
Год гибели графа стал одновременно годом зарождения английского парламентаризма. Неслучайно в Палате представителей США — государства, с самого начала своего независимого существования опиравшегося на демократические принципы — есть барельеф с изображением де Монфора.