Итальянцев с севера и юга (а разница менталитетов уже стала притчей во языцех) объединяет многое. Это и нелюбовь к политикам, и футбольные победы. Но, к сожалению, иногда только трагедия становится тем, что по-настоящему объединяет всю нацию. Особенно, если трагедия затрагивает детей.
Эта история началась 10 июня 1981 года. Маленький Альфредино Рампи отдыхал вместе с семьёй в местечке Вермичино, недалеко от Рима. Во время вечерней прогулки он с разрешения отца решил пробежаться по полям, окружающим деревню, и это был последний раз, когда родители его видели в живых. В какой-то момент отец потерял Альфредино из вида. После тщетных самостоятельных поисков шестилетнего сына, родители ближе к ночи подняли на ноги полицию.
Та немедленно приступила к поискам. Прочесывали каждый сантиметр, особенно тщательно осматривали участок земли недалеко от дома Рампи, где велись строительные работы. Была на этом участке и артезианская скважина, но она была прикрыта листовым железом, поэтому особенного внимания к себе участвовавших в поисках не привлекла. Тем не менее один из полицейских настоял на том, чтобы открыть колодец. И его интуиция не подвела: из недр колодца доносился слабый плач мальчика. Позже выяснилось, что хозяин участка закрыл скважину уже после падения Альфредино, не подозревая, что внутри находится ребёнок.
Спасательные работы почти сразу же зашли в тупик. Ширина скважины не превышала 30 см, а глубина её была 80 метров. С помощью лампы, опущенной вниз, спасатели выяснили, что ребёнок застрял в скважине на глубине 36 метров. Первая же попытка спасти Альфредино провалилась. Дощечка, за которую мальчик мог бы зацепиться, застряла поперёк скважины с неровными стенами, а веревка, держащая доску, оборвалась. Скважина оказалась заблокированной. Несколько попыток извлечь доску не увенчались успехом. Тем не менее, спасатели могли общаться с ребёнком благодаря микрофонам, которые спустили на глубину.
Молодые спелеологи предложили альтернативный план: пробурить вторую скважину, параллельно первой, и уже оттуда пробраться к Альфредино. Однако, дело продвигается медленно: земля в некоторых местах необыкновенно твердая, практически каменная. Между тем ребёнок страдает от жажды и голода. Кроме того, мальчик болен. У него серьёзные кардиологические проблемы (операция на сердце была уже запланирована). Телекомпания Rai ведёт прямую многочасовую трансляцию с места трагедии. Мальчику и его семье сопереживают миллионы итальянцев.
Утром 12 июня мальчик перестаёт отвечать спасателям. Тем временем параллельная скважина пробурена, спелеологи спускаются вниз. И вновь неудача: от вибраций бура скважина, где находится Альфредино, повела себя непредсказуемо: бедный ребёнок соскальзывает вниз еще - с 34 метров до 60.
Спелеологи пытаются преодолеть эти метры, но безуспешно: ширина скважины не позволяет взрослым и крепким мужчинам достать ребенка. Наконец, находится доброволец - Анджело Ликери. Будучи очень субтильного телосложения, он добирается до Альфредино. Страна замирает у экранов. Но снова фиаско. Три раза Анджело, вися головой вниз, пытается закрепить на малыше трос и три раза крепление не выдерживает и отстегивается. После 45 минут отчаянных попыток Анджело берет мальчика на руки. И роняет его... Альфредино падает ещё глубже.
13 июня один из спелеологов все же добирается до ребёнка. Но ему не остаётся ничего другого, как констатировать смерть шестилетнего малыша.
Тело Альфредино извлекли из скважины только 11 июля, через месяц после начала спасательной операции.
Для миллионов итальянцев, смотревших прямой эфир, случившееся стало почти личной трагедией. И сегодня, спустя 40 лет после этой чудовищной истории каждый год 10 июня страна погружается в траур: чужих детей для этой нации не бывает.
P.S. Именно после истории гибели маленького Альфредино в стране была создана профессиональная служба спасения, существовавшая до этого исключительно на бумаге.