ВАШИНГТОН — Virgin Galactic объявила 1 февраля, что компания запустит свой суборбитальный космоплан SpaceShipTwo в середине февраля, через два месяца после того, как техническая неполадка прервала предыдущую попытку запуска.
В своем заявлении Virgin Galactic сообщила, что окно для ее следующего полета SpaceShipTwo откроется 13 февраля в космодроме Америка в Нью-Мексико. Точная дата полета будет зависеть от “хороших погодных условий и технической готовности”, заявили в компании.
Испытательный полет с питанием будет иметь на борту двух пилотов, а также исследовательскую полезную нагрузку для программы НАСА "Летные возможности". Целью полета будет превышение высоты 80 километров, которую Virgin Galactic использует в качестве границы космоса, впервые с момента полета SpaceShipTwo в феврале 2019 года из авиационно-космического порта Мохаве в Калифорнии.
Virgin Galactic планировала провести этот испытательный полет в декабре. Через несколько мгновений после выхода космоплана из самолета WhiteKnightTwo 12 декабря его гибридный ракетный двигатель загорелся, но почти сразу же выключился. SpaceShipTwo скользнул к безопасной посадке в космопорте Америка.
В компании заявили, что компьютер потерял связь в момент зажигания, вызвав остановку двигателя. “С тех пор команда провела анализ первопричин, завершила необходимые корректирующие работы и провела обширные наземные испытания”, - говорится в объявлении о предстоящем полете, но не раскрывает дополнительных подробностей об этих усилиях.
“Мы рады возможности вернуться в небо и продолжить нашу программу летных испытаний”, - говорится в заявлении Майкла Колглазье, исполнительного директора Virgin Galactic.
Как и в случае с декабрьским испытанием, Virgin Galactic будет иметь только необходимый персонал в космодроме для проведения испытаний, без каких-либо средств массовой информации или гостей, ссылаясь на протоколы COVID-19 как компании, так и штата Нью-Мексико. Округ Сьерра, где расположен космопорт Америка, находится в среднем или “желтом” ярусе государственной системы ограничений на предпринимательскую и иную деятельность, призванной снизить распространение COVID-19.
Предстоящий полет-первый из трех Virgin Galactic, намеченных во время ноябрьского отчета о доходах. Во втором полете два пилота, а также четыре дополнительных сотрудника должны были проверить интерьер кабины и “опыт невесомости в космосе” перед перевозкой клиентов. Третий полетит основателем компании Ричардом Брэнсоном, который давно говорил, что будет первым коммерческим рейсом компании.
На момент этого отчета Virgin Galactic считала, что сможет выполнить второй и третий рейсы в этой последовательности в первом квартале 2021 года, а первый полет запланирован на ноябрь. Компания не стала обновлять это расписание в объявлении о предстоящем рейсе. Компания проведет свой следующий отчет о прибылях и убытках, привязанный к выпуску финансовых результатов за четвертый квартал и весь год, 25 февраля.
P/S " Это перевод с SpaceNews с максимальным сохранением смысла публикации.
Подписывайтесь на канал, ставьте лайки.