Древнеримский город Помпеи, погребенный под многометровым слоем пепла и пемзы в результате извержения вулкана Везувий в 79 году н. э. сейчас является популярной итальянской достопримечательностью и представляет собой музей под открытым небом, внесенным ЮНЕСКО в Список объектов всемирного наследия.
Археологический комплекс Помпей расположен неподалеку от Неаполя в регионе Кампания. Раскопки Помпей начались еще в 1748 году, они велись с различной интенсивностью, ненадолго прерывались, но продолжали приносить новые и новые открытия. За это время были обнаружены сотни построек, открыты тысячи квадратных метров росписей и надписей на стенах домов, позволяющие оценить былое величие, сделаны сотни тысяч находок. Город прекрасно сохранился благодаря отсутствию влаги и воздуха, так как был законсервирован под слоем пепла.
Трудно сейчас поверить, но исследователи не сразу сообразили, что
они копают Помпеи, полагали, что найденный город — Стабии. Поля,
дома и виноградники настолько изменили местность в районе холма
Чивита, что очертания древнего города совершенно не угадывались.
Раскопки здесь начались потому, что местные жители часто находили
древние вещи.
Через 15 лет после начала раскопок, в 1763 году, возле Геркуланумских ворот была найдена каменная плита с вырезанной на ней надписью. Она гласила: «В силу полномочий, предоставленных ему императором Веспасианом Цезарем Августом, Тит Сведий Клемент, трибун, исследовав обстоятельства и приняв меры, вернул жителям Помпеи общественные места, незаконно присвоенные частными лицами».
Далее раскопки велись наиболее активно.
Помпеи были богатым шумным городом с населением около 20 000 человек, который имел примерно 100 вымощенных булыжниками улиц, вдоль которых строились дома, и сложную систему водоснабжения. Почти на каждом перекрестке имелись фонтаны. На территории комплекса интерес представляют амфитеатр, форум, храм Аполлона, жилые дома, термы, лупанарий и другие постройки различного назначения.
Амфитеатр, построенный в 80-х гг. до н. э. считается самым древним известным амфитеатром. Помпейский Форум являлся центром общественной жизни Помпей и занимал огромную площадь, которая могла вместить все население города. Храм Аполлона предположительно является древнейшим храмом Помпей и датируется 575—550 гг. до н. э. Храм был окружен 28 коринфскими колоннами, 2 из которых полностью сохранились до наших дней.
Хорошо сохранились и жилые дома Помпей. Так, Дом Трагического поэта, знаменит своими мозаичными полами. Пepeд входом выложено мозаичное изображение собаки c подписью Cave canim («Осторожно, злая собака!») и фресками со сценами из греческой мифологии.
Дом Фавна, самый роскошный дом в Помпеях, принадлежавший богатому виноторговцу, имел площадь почти 300 квадратных метров.
Дом Веттиев представляет собой небольшое сооружение, но роскошное, богато украшенное фресками. Она принадлежала двум братьям – Аулу Веттию Реституту и Аулу Веттию Конвиву. Будучи по рождению рабами, они сумели освободиться и стать богатыми купцами.
Дом Хирурга, сооруженный в 4-3 вв. до н. э., считается одним из древнейших помпейских жилых домов, а название его происходит от многочисленных хирургических инструментов, найденных при раскопках.
На территории комплекса были обнаружены многочисленные термы: Стабиевы термы, самые большие термы Помпей и термы Форума, самые маленькие, предназначавшиеся обычно для гостей города.
Во время проведения раскопок было также обнаружено множество пекарен, в одной из которых сохранилось 5 ручных мельниц. Также были найдены несколько цехов по обработке шерсти, прядильные и ткацкие мастерские, красильные.
На подъеме было и ремесло: Помпеи славились производством шерстяных тканей. Горожане, даже довольно зажиточные, свободно обходились без кухни в доме: горячую пищу доставляли прямо на дом из термополии (закусочной).
Во время раскопок археологи обнаружили, что на месте тел,
погребенных под пеплом людей и животных, образовались пустоты. В эти
пустоты залили гипс, таким образом удалось реконструировать их
предсмертные позы.
А начиная с 1961 года в археологическом комплексе
ведутся преимущественно реставрационные работы.
Посетители археологического комплекса могут осмотреть хорошо
сохранившиеся руины, раскопки которых начались в XVIII веке. Таким образом ежегодно Помпеи посещают около 2,5 миллиона туристов, чтобы своими глазами увидеть былое величие и заглянуть в окно далекого прошлого.