Женя вырулила в коридор, точно бык на родео. Только столба пыли за ней не хватало, чтобы полностью описать то, что происходило внутри неё. А внутри неё бушевала буря. Она была зла, бесконечна зла на своего мужа - Василия.
В тот день она нашла доказательство своей давней теории. Женя была уверена, что Василий ее обманывает: что он завёл на стороне молоденькую, а может, и не очень молоденькую, но, определенно, женщину!
Женя вспыхнула и прерывисто выдохнула, затем зацепилась юбкой за угол тумбы и чуть было не упала. Она резким движением вернула край юбки на положенное место, даже не заметив, что любимый предмет одежды теперь испорчен навсегда.
Она влетела в прихожую, когда Василий стоял на пороге и стряхивал снег с пальто. Женя следила за тем, как он, будто в замедленной съемке, поднимает на неё глаза, его лицо вытягивается от изумления, взгляд становится испуганным и тревожным.
«Попался, — ехидно подумала Женя. — На этот раз точно попался!».
Женщина резко затормозила прямо перед Василием и яростно тряхнула кудрями.
— Я все знаю! — выпалила она и вперила взгляд в лицо мужа.
«Ну же, не юли, — кричали ее глаза. — Просто признайся. И все будет хорошо».
Разумеется, ничего хорошего из этого бы не вышло. Но Женя в тот момент хотела лишь одного: доказать, что она права.
Между бровями Василия возникла небольшая складочка. Так всегда бывало, когда он задумывался о чем-то. Размышления, похоже, ни к чему не привели. Василий пожал плечами, и два небольших холмика снега упали с его плеч на ковёр.
Женя проследила за ними взглядом и снова посмотрела на мужа.
— У меня есть доказательства, — устало сказала она.
— Доказательства чего?
— Твоих похождений! — вскричала женщина, гнев снова овладевал ею. Как можно быть таким непонятливым?!
Василий вздохнул, снял пальто и повесил на крючок.
— Снова эти твои глупости, — проворчал он, затем повернулся к жене лицом и чуть улыбнулся, — это ни к чему, дорогая. Я люблю только тебя, и ни за что бы так не поступил.
— Ну, конечно, — сквозь зубы процедила Женя. — Ты послал цветы другой женщине! Я все знаю!
Василий непонимающе свёл брови и вдруг хлопнул себя по лбу.
— Ах, это! — рассмеялся он. — Ты не поверишь. Это очень забавная история.
В глазах Жени стояли слезы, она изо всех сил сдерживалась, чтобы не расплакаться. Это для него ещё и забавно! Столько лет брака - коту под хвост!
— Мы с Димкой, моим коллегой, как-то решили полакомиться соленьями, что приготовила его жена. Ты же знаешь, как я это люблю. Дима притащил в наш кабинет трехлитровую банку с солеными помидорами, огурцами, кабачками, патиссонами...
— Ты мне уши не заговаривай! — Женя стояла красная, как рак. Казалось, что вот-вот и из ее ноздрей повалит дым.
Василий поднял руки вверх, сдаваясь.
— Ближе к делу, — быстро проговорил он. — Банка взорвалась. Да так, что не только наша одежда, пол и все важные документы на столе были в рассоле, но и потолок!
Улыбка на лице Василия медленно растекалась по лицу.
— Потолок, понимаешь?
Он не удержался и весело рассмеялся. Женя почувствовала, что в ее руках сейчас не хватает какого-нибудь острого предмета. Василий, будто бы прочитав ее мысли, быстро взял себя в руки и продолжил.
— В тот день мы должны были идти в оперу, — затараторил он. — И время для уборки не было. У Димы тоже были какие-то дела. Поэтому Вера Павловна...
— Ах, Вера Павловна! — практически завизжала Женя. — Конечно же, молодая и красивая!
— Ей около шестидесяти, — парировал Василий. — Но для своих лет она...
Мужчина наткнулся на острый взгляд ревнивой жены и понял, что договаривать не стоит.
— В общем, я не знаю, сколько времени она отмывала этот проклятый рассол, но мы с Димкой были просто обязаны как-то ее отблагодарить. Вот и вся история.
Женя опустила глаза и некоторое время молчала. Василий терпеливо ждал вердикта. Наконец женщина заговорила. Тихо и серьезно.
— Ты мог бы придумать историю поправдоподобнее.
— Но это чистая правда! Я люблю тебя. Ты же это знаешь. Я бы никогда не женился, если бы хоть секунду сомневался в том, что смогу хранить верность одной женщине. Ты ведь так давно меня знаешь, милая.
Слова мужа пролетали мимо ушей Жени. Она смотрела на мокрые ботинки мужа, ее голову заполонил плотный туман, и мыслей больше не было. Она просто чувствовала, как медленно падает куда-то вниз...
Женя подняла голову и с вызовом посмотрела в глаза мужу.
— Все кончено, — сказала она.
— Что? — голос Василия дрогнул. — Нет. Из-за этой ерунды? Женя, ты совсем сошла с ума!
Женя сглотнула слюну, схватила своё пальто и прямо в тапочках вылетела на лестничную площадку. Она побежала вниз по лестнице, не помня себя.
— Постой! Женя, ты же знаешь, что я не отпущу тебя. Я люблю...
Женя пробежала целый лестничный пролет, когда услышала дикий грохот. Она остановилась. Ее сердце бешено колотилось в груди. Грохот стих. И только где-то через минуту Женя смогла найти в себе силы развернуться и пойти назад на ватных ногах. Она увидела своего мужа, лежавшего у основания лестницы в неестественной позе. Она помнила, как услышала свой собственный оглушительный крик ужаса.
Далее она помнила похороны. Это было как во сне. И одна единственная мысль постоянно преследовала ее.
«Я так сильно люблю его».
Там же она познакомилась с Верой Павловной. Эта женщина смотрела на неё сочувственно и горько. Глядя на эту уборщицу Женя проклинала саму себя. Как могла она сомневаться в муже? Как смела ревновать?..
Прошло несколько дней. Или месяцев. Женя уже не понимала, с какой скоростью течёт время. Женщина вставала по утрам, делала то, что делала обычно, и снова ложилась в постель. Она никого не слышала и никому ничего не говорила.
Женя мечтала о том, что Василий снова вернётся домой. Как он будет стряхивать с себя снег и улыбаться ей и рассказывать глупые, но веселые истории. И тогда она будет смеяться вместе с ним. Обязательно будет.
Женя вдруг вскочила на постели. Не будет. Потому что он не вернется. Эта мысль, точно наковальня, обрушилась на ее голову. Кое-как она прошла на кухню и подошла к плите.
— Я не могу так жить, после того, что я натворила...
Она вывернулся все ручки на плите и присела на пол в ожидании конца. Она закрыла глаза и создалось ощущения полета. Вернее, падения...
— ... если бы хоть секунду сомневался в том, что смогу хранить верность одной женщине. Ты ведь так давно меня знаешь, милая.
Женя слышала голос мужа. Она улыбнулась и открыла глаза. Перед ней стоял Василий. Снег под его ногами почти весь растаял. Он терпеливо смотрел на неё. Он чего-то ждал. Туман в голове рассеивался. Женя вдруг поняла, что она не сказала... Она ещё не сказала, что все кончено.
Женя бросилась на шею к мужу и повисла на нем, заливаясь слезами.
— Прости меня, — шептала она. — Прости меня, пожалуйста.
Удивленный Василий прижал жену к себе. Он впервые слышал, чтобы Женя просила прощения...
— Ничего страшного, милая, — медленно произнёс он, все ещё не понимая, что происходит.
Женя отстранилась, но все ещё не убирала руки с шеи мужа. Она будто бы боялась, что он куда-то исчезнет.
— Наваждение. Всего лишь наваждение... — прошептала она. — Слава богу.
Василий улыбнулся.
— Я никуда не исчезну, если ты меня отпустишь, — заметил он.
— Честно?
— Обещаю.
Женя аккуратно убрала руки и выдохнула. Василий был настоящим.