Звезды генерируют энергию за счет ядерного синтеза. Вот простое объяснение того, как работает этот процесс.
Не нужно быть ученым, чтобы знать, что звезды сияют. Это то, чем они известны. Но, как и почему они светятся, было неизвестно в течение тысяч лет и стало ясно только в 20 веке, когда люди начали ломать голову над силой ядерного синтеза.
Чтобы понять, как сияют звезды, важно знать еще один важный факт о звездах: они невероятно массивны. Присутствие такого количества материала в одной области вызывает гравитационную силу, достаточно сильную, чтобы определять путь планет за миллиарды миль от нас. Вблизи гравитация сжимает атомы вместе. Сжатие двух атомов в один создает мощный всплеск энергии, в чем воочию убедились люди, создавая свои собственные термоядерные бомбы. Звезды проводят большую часть своей жизни, многократно сжимая два атома водорода в один атом гелия - плюс много энергии, которая выделяется в виде света и тепла.
Звезды могут сжимать различные типы атомного топлива, именно благодаря этому процессу мы получаем почти каждый элемент во Вселенной. Большой взрыв создал только водород, гелий и крошечный кусочек лития. Звезды создали все остальное, включая большинство атомов в вашем теле.
Энергия, которую выделяет этот процесс, на самом деле удерживает гравитацию звезды от полного коллапса. Звезда живет, пока существует баланс между поступлением энергии от ядерного синтеза и давлением гравитации внутрь. Звезда умирает, когда у нее заканчивается топливо и действие равновесия заканчивается.