История одного из древнейших городов России - Суздаля, как и положено, начиналась в его сердце - белокаменном Кремле. Его исторические крепостные стены, к сожалению, не сохранились до наших дней. От них осталось лишь кольцо земляных валов, но в Кремле, к счастью, сохранился Рождественский храм - один из древнейших памятников русской архитектуры.
Собор Рождества Богородицы был возведён из белого камня в 1222-1225 годах киевскими мастерами на месте более древнего храма, фундамент которого был заложен во времена Владимира Мономаха. Основание храма, ограниченное аркатурным поясом, в XVI веке было надстроено ещё одним поясом из кирпича и барабанами, увенчанными пятью луковичными куполами. Перестройка собора в 1528 году началась по указу Василия III - батюшки известного всем Ивана Грозного. Он повелел восстановить храм, сильно пострадавший от набега орд казанских татар в 1445 году.
Позднее уже восстановленный храм неоднократно горел, но вновь возрождался из пепла.
В интерьере собора сохранилась роспись стен XIII, XV и XVII веков. Фресковая живопись, выполненная в 1233 году ростовскими или суздальскими мастерами епископа Кирилла, была долгие годы скрыта под поздними наслоениями. Древние фрески были частично раскрыты в ходе реставрационных работ 1938 года.
Западные и Южные врата Рождественского собора признаны выдающимися памятниками русского прикладного искусства начала XIII века. Они обиты медными пластинами, выполненными в технике "огненного золочения". Некоторые историки, искусствоведы и художники приезжают в Суздаль, чтобы взглянуть именно на эти врата Рождественского собора. Одни сравнивают их с иконостасом, другие - с гигантскими драгоценными листами иллюстрированной рукописи.
Историки по достоинству оценили значимость этого архитектурного шедевра русских мастеров. За свою неповторимость, исключительность и сохранность Рождественский собор зачислен в ряд архитектурных Белокаменных памятников Владимиро-Суздальского княжества, признанных Всемирным наследием ЮНЕСКО.
Официально собор находится в ведении Владимиро-Суздальского музея-заповедника, хотя в храме и возобновились богослужения с 1991 года. В свободное от богослужений время собор можно посетить по музейному билету самостоятельно, или в составе экскурсионной группы. Музей-заповедник с местной епархией Русской православной церкви в 1992 году подписали соглашение о совместном использовании собора, так что все предметы храмового убранства одновременно считаются и музейными экспонатами.
Царь фонарь - один из музейных экспонатов и атрибутов крестных ходов, с которых на Руси начинались все торжества в дни самых значимых церковных праздников. Выполнен этот предмет храмового убранства в виде гигантского макета Рождественского собора. Царь фонарь, как и сам собор, украшен пятью луковичными маковками.
У каждого древнего предмета интерьера в соборе установлены таблички, как в музее, с описанием экспонатов.
Собор в древности служил и некрополем для представителей знатных семей. В нём были захоронены сыновья Юрия Долгорукого и князья рода Шуйских.
Вся территория музея-заповедника суздальского Кремля была обнесена крепостными стенами с пристройками - Архиерейскими палатами, сформированными в XV-XVIII веках. Раньше в Архиерейских палатах жили суздальские церковные владыки, а сейчас там размещается музейная экспозиция, посвящённая истории Суздаля.
Напротив южного фасада собора в 1635 году была возведена колокольня, завершённая высоким восьмигранным шатром с кокошниками и тремя рядами слуховых окон.
Колокольня с Архиерейскими палатами в XVII веке была соединена крытыми переходами, но уже в начале XVIII века они были полностью разрушены во время большого пожара. Галереи восстановили лишь спустя 250 лет, в 70-е годы XX века.
В те же годы была отреставрирована и сама колокольня, и куранты, которые были установлены на звоннице в конце XVII века. Эти куранты отличаются от своих аналогов тем, что часы на них обозначены буквами, а не цифрами. После реконструкции вернули на звонницу и заново отлитые колокола, но нам не довелось услышать, как они звучат. Зато мы стали свидетелями настоящего полуденного колокольного перезвона в Спасо-Евфимиевом монастыре, которому будет посвящена моя следующая статья.
Полностью отреставрированный архитектурный ансамбль Кремля состоит из Рождественского собора, Архиерейских палат, колокольни и крытых галерей. Внутри комплекса сформирован замкнутый парадный двор.
Единый билет для посещения всех объектов Кремля раньше стоил 400 рублей - для взрослых, и 250 рублей - для детей. До недавнего времени, до пандемии, на первом этаже Архиерейских палат можно было подкрепиться в ресторане русской кухни - "Трапезной".
Мы были в Кремле Суздаля в составе экскурсионной группы, заехали туда после осмотра Музея деревянного зодчества, которому была посвящена моя предыдущая статья.
О некоторых других древнейших архитектурных ансамблях, сохранившихся на бескрайних просторах России, можно прочитать в моих фотоотчётах: "Углич", "Кижи", "Белозёрские монастыри России", "Патриаршее подворье в Переделкино" и "Дубровицы. История усадьбы наставника Петра I".
