Драма в пяти действиях
Действующие лица:
Савёл Прокофьевич Дикой, купец, значительное лицо в городе.
Борис Григорьевич, племянник его, молодой человек, порядочно образованный.
Марфа Игнатьевна Кабанова (Кабанйха), богатая купчиха, вдова.
Тихон Иванович Кабанов, ее сын.
Катерина, жена его.
Варвара, сестра Тихона.
Кулигин, мещанин, часовщик-самоучка, отыскивающий перпетуум-мобиле.
Ваня Кудряш, молодой человек, конторщик Дикого.
Шапкин, мещанин.
Феклуша-странница.
Глаша, девка в доме Кабановой.
Барыня с двумя лакеями, старуха 70-ти лет, полусумасшедшая.
Городские жители обоего пола.
Действие происходит в городе Калинове на берегу Волги, летом. Между 3-м и 4-м действиями проходит 10 дней.
Действие 1
Общественный сад на берегу Волги; за Волгой сельский вид.
Явление 1
Кулигин сидит на скамейке и восхищается Волгой. Кудряш и Шапкин прогуливаются. Слышны крики Дикого, который ругает своего племянника. Кудряш: «Ему везде место. Боится, что ль, он кого! Достался ему на жертву Борис Григорьевич, вот он на нем и ездит». Шапкин: «Ни за что человека оборвет». Кудряш замечает, что обыватели стали настолько покорны, что некому «постращать» Дикого.
Шапкин говорит, что «хороша тоже Кабаниха», делающая под видом благочестия то же, что и Дикой. На слова Шапкина о том, что Дикой собирался Кудряша отдать в солдаты, тот отвечает, что купец боится его, потому что он свою голову «дешево не отдаст». Если бы у Дикого были дочери, то он бы «уважил» его.
Явление 2
Появляются Дикой и его племянник, спокойно выслушивающий ругательства своего родственника, которого тот называет «езуитом». После этого Дикой уходит.
Явление 3
Борис Григорьевич говорит, что он вынужден жить в доме Дикого, рассказывает о себе. Его бабушка, которая была матерью Дикого и его отца, была недовольна тем, что отец женился на «благородной». Сноха не смогла ужиться со своей свекровью, и потому семья их переехала в Москву. Дети в семье не знали от родителей отказу ни в чем. Борис учился в Коммерческой академии. Сестра Бориса получала образование в пансионе.
От холеры умерли его родители. В Калинове бабушка после смерти оставила внукам наследство, которое они получат от дяди, когда вступят в совершеннолетие. Дядя требует почтительного к себе отношения. Кулигин говорит молодому человеку, что его дяде ничего не стоит сказать, что он и его сестра были с ним непочтительны, и не дать ничего. Борис жалуется, что он выполняет все, что от него требуется, а денег не получает, так как дядя обещает рассчитаться с ним лишь в конце года. Домашние боятся перечить Дикому, а потому никто не смеет слова поперек ему сказать. Дикой сказал своему племяннику: «Живи... у меня, делай, что прикажут, а жалованья, что положу». Кудряш говорит, что у Дикого «вся жизнь основана на ругательстве», что «ни одного расчета без брани не обходится».
Кудряш рассказывает, как на перевозе гусар обругал Дикого и как тот в течение нескольких дней срывал злость на домашних. Борису трудно привыкнуть к здешней жизни. На это Кулигин замечает: «Жестокие нравы, сударь, в нашем городе, жестокие! В мещанстве, сударь, вы ничего, кроме грубости да бедности нагольной, не увидите. И никогда нам, сударь, не выбраться из этой коры! Потому что честным трудом никогда не заработать нам больше насущного хлеба. А у кого деньги, сударь, тот старается бедного закабалить, чтобы на его труды даровые еще больше денег наживать».
Кулигин говорит, что, когда к Дикому пришел городничий разобраться в жалобах работников, которым тот недоплачивает, он сказал: «...недоплачу я им по какой-нибудь копейке на человека, а у меня из этого тысячи составляются, так оно мне и хорошо!» «А между собой- то, сударь, как живут! Торговлю друг у друга подрывают, и не столько из корысти, сколько из зависти. Враждуют друг на друга». Кулигину хотелось бы все это изобразить в стихах, так как он читал Ломоносова, «испытателя природы», Державина. Но за это он может пострадать.
После этого появляется Феклуша. С ней женщина. Феклуша замечает, что «благолепие» повсюду, благословляет «народ благочестивый», а также семейство Кабановых. Уходят.
Кулигин осуждает Кабаниху, которая «нищих оделяет, а домашних заела совсем». Ему нужны деньги для создания перпетуум-мобиле, вечного двигателя, который будет полезен всем.
Явление 4
Борис сам с собой рассуждает о Кулигине, которого считает хорошим человеком: «мечтает себе и счастлив». Ему горько осознавать, что придется жить в этой глуши и, похоже, он влюбился в женщину, «с которой даже и поговорить-то никогда не удастся». Идет Катерина с мужем и свекровью.
Явление 5
Появляются Катерина, Варвара, Тихон и Кабаниха, которая поедом ест своего сына за то, что («каково теперь стало почтение родителям от детей-то!») тот относится к жене лучше, чем к родной матери. Тихон пытается ей возразить. Катерина хочет высказаться, но Кабаниха обрывает ее, обращаясь к сыну, который, по ее мнению, не держит жену в страхе. Тот недоумевает и говорит, что она его любит. Кабаниха ставит в упрек сыну, что «вздумал своей волей жить». Тот не соглашается с ее словами. Кабаниха замечает, что, если жена не будет бояться мужа, у нее может появиться любовник.
Явление 6
Тихон говорит Катерине, что всегда она является причиной его ссор с маменькой. Затем Тихон уходит к Дикому выпить.
Явление 7
Катерина понимает, что Варвара жалеет ее, и раскрывает ей душу. «Отчего люди не летают так, как птицы? — спрашивает она. — Знаешь, мне иногда кажется, что я птица. Когда стоишь на горе, так тебя и тянет лететь. Вот так бы разбежалась, подняла руки и полетела». Она вспоминает свою жизнь в родительском доме. Как она любила в церковь ходить, как видела необыкновенные сны. А теперь «здесь все как будто из-под неволи». Она предчувствует беду: «быть греху какому-то!» Катерина признается Варваре: «Лезет мне в голову мечта какая-то... не спится мне, все мерещится шепот какой-то: кто-то так ласково говорит со мной, точно голубит меня, точно голубь воркует. Уж не снятся мне, Варя, как прежде, райские деревья да горы, а точно меня кто- то обнимает так горячо-горячо и ведет меня куда-то, и я иду за ним, иду...» Была бы ее воля, она бы каталась по Волге с песнями на лодке или на тройке с любимым. Она любит другого и потому считает себя достойной осуждения. Варвара замечает: «У меня свои грехи». Она обещает Катерине после отъезда Тихона что-нибудь придумать, «может быть, и видеться можно будет», на что Катерина кричит: «Нет!» Если она увидится с любимым хоть разок, то убежит из дому.
Явление 8
Появляется полусумасшедшая барыня с двумя лакеями, которая гневно заявляет, что красота ведет в омут, показывая при этих словах на Волгу. Грозит геенной огненной.
Явление 9
Варвара успокаивает Катерину, которую напугали слова барыни: «Вздор все... Она всем так пророчит». Варвара объясняет, что эта барыня смолоду грешила, а теперь боится смерти. Катерина признается, что боится грозы: «Не то страшно, что убьет тебя, а то, что смерть тебя вдруг застанет, как ты есть, со всеми твоими грехами, со всеми помыслами лукавыми. Мне умереть не страшно, а как подумаю, что вот вдруг я явлюсь перед Богом такая, какая я здесь с тобой, после этого разговору-то, — вот что страшно». Начинается гроза. Катерина и Варвара убегают.
Действие 2
Комната в доме Кабановых.
Явление 1
Глаша собирает в дорогу хозяина и в разговоре с Феклушей интересуется, почему все богомольцы друг на друга клеплют и не живут мирно. На это Феклуша отвечает, что без греха в миру жить невозможно и сама она грешна, так как любит «сладко поесть». Рассказывает про разные страны, о которых «много слыхала» от странников. Феклуша уходит. Глаша замечает, что если бы не рассказы странников, то они бы «дураками померли».
Явление 2
Варвара говорит Катерине, что рано ты вышла замуж, погулять ей в девках не пришлось, «вот... сердце- то и не уходилось еще». «Такая уж я зародилась, горячая! » — отвечает Катерина. Катерина делится с Варварой своими воспоминаниями о детстве, когда она однажды, когда ей было шесть лет, от обиды выбежала на Волгу, села в лодку и поплыла. Лишь утром ее удалось найти за десять верст от дома. Варвара замечает, что Тихона Катерина не любит. Та ей отвечает, что его ей жалко. Катерина признается Варваре, что любит Бориса. Катерина не умеет обманывать и не может скрывать ничего: по ней все видно. Варвара замечает, что без этого нельзя: «...у нас весь дом на том держится. И я не обманщица была, да выучилась, когда нужно стало». Она говорит, что видела Бориса и говорила с ним, он передает поклон и сожалеет, что видеться им негде. Катерина возражает ей, что мужа не променяет ни на кого. Ей хочется «себя переломить». По мнению Варвары, «делай что хочешь, только бы шито да крыто было». Катерина говорит, что будет терпеть, а если не сможет, то что ей захочется, то и сделает: «А уж коли очень мне здесь опостылет, так не удержат меня никакой силой. В окно выброшусь, в Волгу кинусь. Не хочу здесь жить, так не стану, хоть ты меня режь!» В ответ Варвара повторяет, что все можно, главное, чтобы никто ничего не узнал.
Варвара предлагает Катерине после отъезда Тихона ночевать в саду в беседке.
Явление 3
Входят Кабаниха с сыном. Кабаниха поучает Тихона, чтобы тот приказал жене, как ей жить в его отсутствие. Тихон повторяет за ней наставления. Затем Кабаниха уходит вместе с Варварой.
Явление 4
Катерина не хочет, чтобы Тихон уезжал, но тот не может остаться, раз маменька его посылает. Тогда Катерина просит не оставлять ее одну, а взять с собой. Тихон отказывает в просьбе и объясняет, почему это делает: «...не разлюбил, а с этакой-то неволи от какой хочешь красавицы жены убежишь! Ты подумай то: какой ни на есть, а я все-таки мужчина; всю-то жизнь вот этак жить, как ты видишь, так убежишь и от жены. Да как знаю я теперича, что недели две никакой грозы надо мной не будет, кандалов этих на ногах нет, так до жены ли мне?» Катерина говорит, что погибает рядом с Кабановой, что быть беде. Она умоляет Тихона взять с нее страшную клятву: «...чтобы не смела я без тебя ни под каким видом ни говорить ни с кем чужим, ни ви-деться, чтобы и думать я не смела ни о ком, кроме тебя»; падает на колени. Он поднимает ее, но и слышать ни о чем таком не желает.
Явление 5
Появляются Кабаниха, Варвара и Глаша. Катерина прощается с Тихоном, который уезжает. Кабаниха заставляет ее кланяться мужу в ноги.
Явление 6
Кабаниха одна, рассуждает о молодых, что и «проститься-то путем не умеют», ворчит, что дом держится на старшем поколении, что молодые хотят воли, а если получают ее, то «путаются на покор да на смех добрым людям», что молодежь ничего не умеет.
Явление 7
Кабаниха говорит Катерине с укором, что она, проводив мужа в дорогу, должна какое-то время страдать, чтобы все видели, как она несчастна. На что Катерина отвечает, что не хочет устраивать представление.
Явление 8
Оставшись одна, Катерина сожалеет, что не имеет детей. Ей кажется, что было бы лучше, если бы она умерла в детстве. Хочет, чтобы Тихон поскорее вернулся.
Явление 9
Варвара сообщает Катерине, что они будут спать в саду, так как маменька разрешила. За малиной есть калитка. Ключ от этой калитки Кабаниха прячет, но Варваре удалось взять его, положив на его место другой. Катерина нехотя берет ключ.
Явление 10
Катерина решает сама с собою, что ей делать с ключом, который жжет ей руку, но в конце концов прячет его в карман. Хочет увидеться с Борисом, а что будет потом, все равно.