Американский изобретатель Уильям Пейнтер за свою жизнь получил более 80 патентов, но по-настоящему богатым и знаменитым его сделал только один — патент на металлическую пробку. Рассказываем его историю.
К концу 19 века производители газированных напитков продавали свою продукцию не только на розлив, но и в стеклянной таре. Правда, донести такую бутылку до дома, сохранив вкус напитка, было непросто. Углекислый газ быстро улетучивался из-под неплотных фарфоровых и стеклянных пробок, которые тогда использовали. Существовали и металлические крышки, но при контакте с напитком они подвергались коррозии и портили его вкус.
Изобретение американца Уильяма Пейнтера решало сразу обе проблемы. Придуманная им в 1891 году кроненпробка имела гофрированный край, который обжимали вокруг горлышка бутылки, делая ее герметичной. А избежать контакта напитка с металлом помогала тонкая прокладка из пробки (сегодня ее заменили полиэтиленом). Крышка получилась удобной и дешевой в производстве, осталось убедить производителей напитков использовать ее. 2 февраля 1892 года Пейнтер получил патент на свое изобретение и начал действовать.
Он основал компанию Crown Cork and Seal Company, которая занялась производством пробок и продвижением нового товара. Изобретателю удалось убедить производителей напитков немного изменить форму бутылок: на горлышке появилась выемка, за которую цеплялись зубцы. А чтобы автоматизировать процесс запечатывания бутылок, Пейнтер изобрел специальный аппарат с ножным приводом и стал поставлять его производителям напитков. Это во многом определило популярность кроненпробок: уже в 1902 году заводы по их производству работали во многих странах мира.
Компания Coca-Cola быстро оценила новый вид пробок. И уже в 1900 году стеклянные бутылки Coca-Cola закрывали именно кроненпробками Пейнтера (до этого использовалась пробка из пробкового дерева).
На этом изобретения Уильяма Пейнтера, связанные с укупоркой напитков, не закончились. Вскоре он получил еще один патент — на то, что он сам назвал подъемным устройством. Нам оно известно как открывашка.
И кстати: основанная Пейнтером компания Crown Cork and Seal Company существует и сегодня, продолжая производить кроненпробки и другие виды упаковки.