Пелопоннесская война, которая велась в 431–404 гг. до н.э. между Афинами и Спартой, закончилась успешной осадой Афин Спартой. Спарта выиграла долгую войну и стала правящим городом-государством в Греции.
Однако десятилетия борьбы с Афинами ослабили армию Спарты; в 390-х годах, примерно через десять лет после окончания Пелопоннесской войны, соперники-города-государства Спарты считали, что Спарта стала слишком могущественной, и все они объединились против Спарты. Это была коринфская война. В нем было:
Афины, Коринф, Фивы и Аргос - все против Спарты
Персы также оказали помощь антиспартанскому союзу. Спарта выиграла большинство сухопутных сражений в Коринфской войне, но ее и без того слабый флот был в значительной степени уничтожен персами. Обе стороны заключили мир, и никто не выиграл войну сразу; это дальнейшее использование рабочей силы еще больше ослабило Спарту.
В 371 г. до н.э. спартанцы были атакованы меньшей армией гоплитов из Фив, другого конкурирующего города-государства в Греции. В ходе так называемой битвы при Левктре фиванцы каким-то образом устроили массовое поражение и разгромили спартанскую армию на поле боя; это был первый случай в истории, когда спартанская армия в полном составе проиграла наземное сражение, и из-за этого решающего поражения очарование непобедимости Спарты над греческим миром исчезло; внезапно Спарта перестала быть непобедимой; их можно было победить.
Битва при Левктре стала началом конца для легендарных спартанцев. Спустя годы после этой битвы спартанские илоты (в основном спартанские рабы) стали превосходить численностью настоящих спартанцев, так как в войнах было убито так много настоящих спартанцев. Это вызвало серьезную проблему с населением, которую Спарта так и не смогла решить. В конце концов илоты восстали против спартанцев, и внезапно у спартанцев закончились рабы, которые тоже могли выполнять свою работу.
Тем не менее Спарта оставалась грозной силой. Македонский царь Филипп в 330-х годах угрожал вторжением в Спарту, так как он захватил большую часть остальной Греции; Филипп отправил спартанцам послание, которое гласило примерно следующее:
«Если я войду в Лаконию, я сравняю Спарту с землей».
Остроумные спартанцы просто ответили «Если».
По иронии судьбы, Филипп и его сын Александр Великий никогда не пытались покорить Спарту.
Со временем, когда шло время и велись новые войны, Спарта медленно и постепенно превращалась в захолустный римский город, после того как римляне завоевали Грецию, и легендарной Спарты больше не было; он потерял все свое влияние.
Примерно к 50 г. до н.э. богатые римляне часто путешествовали в Спарту как своего рода туристическую достопримечательность и удивлялись тому, как такая региональная держава превратилась в простое туристическое место, чтобы более богатые римляне смотрели на устаревшие спартанские обычаи.
Кстати, Спарта теперь новый город, построенный недалеко от руин старого города.
Руины старой Спарты
Спарта в наши дни