Что мы с вами знаем о Сахаре из школьной программы? Ну так, навскидку. Чур, в Google не заглядывать. Самая большая жаркая пустыня на планете. Больше Сахары только ледяная пустыня Антарктиды. Но, как оказалось, так было не всегда. Ученые доказали, что когда-то она была зеленым раем.
Международная научная группа из Университета на Гавайях провела масштабный анализ отложений на дне Средиземного моря, ученые сняли пласт, охватывающий последние 160 тысяч лет. И обнаружили там останки растений и раковин морских моллюсков, характерных для Северной Африки. Параллельно океанографы изучали компьютерные модели изменения климата в этой части знойного континента.
Совместив данные, исследователи пришли к выводу, что несколько тысяч лет назад #Сахара была плодородной землей, там протекали реки, бурно росла зелень, а также водились жирафы и крокодилы. О чем свидетельствуют найденные в пустыне граффити.
Что же случилось с Сахарой?
Как участок суши, омываемый океаном и двумя морями, превратился в самую жаркую пустыню? Выяснилось, что безжизненной Сахара стала в результате небольших смещений орбиты Земли и колебаний климата на планете из-за изменения размеров полярных щитов. Реки пересохли, растения погибли, почва высохла и превратилась в песок.
Научная статья об исследованиях в соавторстве с Сесиль Бланше, экспертом по динамике климата и эволюции ландшафта, опубликована в журнале Nature Geoscience. Вкратце об исследовании можно узнать на сайте Гавайского университета в Маноа.
Но есть и хорошие новости. Глобальное потепление климата может вызвать обилие осадков над пустыней, и она снова зазеленеет. Такие выводы были сделаны учеными еще в 2017 году, об этом писали в журнале Earth System Dynamics.
