/второй отрывок/
/первый отрывок/
Эдлсил опросил разведчиков: никаких движений. Вчера два корабля ушли обратно на Астугу. Не могли оставаться дольше, их могли вычислить законники. Третий корабль, на котором дежурил Эдлсил с напарником, чист. Напарник спит, очередь его.
Засаду у планет среди уруанцев принято называть рейдом. Вроде бы корабль ждёт разгрузки-погрузки на орбите, а на самом деле… На самом деле ожидается «клиент».
Всё же торчать на рейде в один корабль у такой большой планеты малоэффективно. Уруанец хорошо это понимал, но и дело не было его личным — задание Хэмсома Уля, только и всего. Может быть придёт усиление, а может нет. Лучше бы, конечно, пришло — коллективная ответственность легче ответственности личной.
Разведчики с орбиты молчали третий день. Не торопится землянин. И всё же Эдлсил не должен его упустить. Нет, атавар ничего не сделает ему за промах, но позор поражения станет его печатью навсегда.
Эдлсил не любил таких заданий. Хотя не любил он и вообще нынешнего образа жизни уруанцев: скитаться по галактикам, грабить торговцев, подбирать призраков и никогда не иметь возможности вернуться домой. Но так живут все, кого он знает. Все, кто не дома.
А Астуга, Астуга — не дом — логово. Место, где можно забыться, принимая с друзьями галлюциногены или охотясь местных гиен.
С Уруана его забрали ещё ребёнком, он только-только научился ходить. После исчезновения великих стратегов многие, не теряя времени, покинули Уруан. А многие из тех, кто оставался, отдавали им своих детей, чтобы те могли вырасти свободными. Все понимали — после ухода атаваров будущего у планеты нет.
Но может дело и не в этом. Может, если бы великие стратеги, — атавары, остались, последствия оказались бы значительно печальнее. Последние славные победы уруанцев так встревожили правителей Объединённых Галактик, что блокада Уруана была предсказуемым шагом.
Ни один уруанец не сомневается в том, что атавары не могли не предвидеть этого. И ни Эдлсил, ни его друзья не верят Хэмсому Улю, который не по праву называет себя атавром, и который внушает всем, что великие стратеги предали расу. Но есть те, кто верят.
Да, если бы атавары не исчезли так внезапно, если бы свой план объяснили братьям. Но что теперь говорить. Так мало времени прошло, а молодое поколение уже считает сказками рассказы о великих победах Уруана.
А когда-то и он, Эдлсил, слушал эти рассказы раскрыв рот. В последние дни на родной планете.
Дом Эдлсил помнил плохо, но горы, горы помнил отлично. Из окон родительского дома ничего, кроме гор и неба видно не было. И снег, снег он тоже помнил. Искрящийся, бело-голубой снег.
Глядя из-под полуприкрытых век сквозь экраны, уруанец тихо пел старую песню:
С вершин Уруанских гор,
Невидимой лёгкой тенью,
Сошли в тишине в костёр,
Скрывая своё посланье,
Герои других времён.
В холодной теми ночей,
Без звука с бедра рубить
Горячей сталью мечей
К дому робкую нить.
Не помня своих имён.
Ни света, ни тьмы,
А только костры!
Не будет ни света, ни тьмы.
А только костры
Для нашей мечты.
Не нами они зажжены.
Уруанец смолк. Разведчики сообщили, что с планеты отходят несколько кораблей, пять или семь. Массовый отлёт гостей обычно не происходит, но странного в этом ничего нет. Странным было другое. Все корабли, вместо того, чтобы выйти к своим точкам переходов, направлялись сейчас к нему. И все же это не законники, торговые суда. Что им нужно? Главное не упустить цель, если она будет среди них. Хотя разведчики ничего нужного и не обнаружили.
Одна за другой разномастные посудины прошли мимо корабля уруанца. Прошли все, землянина не было. Эдлсил успокоился. Корабль землянина слишком хорош, чтобы бросить его там, на Аделаине, спасая себя и то, что нужно Хэмсому Улю. Да и откуда ему знать о засаде?
Все же лёгкое чувство тревоги сидело в сознании уруанца.
Он включил круговой обзор на экраны. Корабли, прошедшей мимо него группы уходили в переходы. Один, другой, третий, ещё двое. Вот оно что! Землянин спрятал свой летающий гроб за самым большим кораблём группы, слился с ним. Что ж, в нём он и умрёт!
Уруанец развернул корабль, включил пушки и двинулся вперёд. Корабль землянина резко дал в сторону, оставляя за собой миражи. Уруанец открыл огонь, миражи растаяли, забирая на себя удар.
А землянин будто только этого и ждал. Сделав ещё один манёвр, мощным лучом пробив защиту дал короткую очередь древними дешёвыми ракетами.
«Он издевается?» — успел подумать уруанец, прежде, чем его корабль начало рвать на куски.