Принцесса Мария София Фредерика Дагмар родилась в 1847 году, но в октябре 1866 года она стала носить имя Мария Федоровна. К сожалению на плечи этой хрупкой женщины легло множество испытаний - гибель жениха, трагическая кончина свекра прямо у нее на глазах, смерть мужа и всех сыновей, пятерых внуков. Однако, несмотря на это, она до конца своих дней держалась, как подобает настоящей императрице.
Осенью 1866 года принцесса Дагмар приехала в Российскую империю, и в ее девичьем сердце жила мечта о том, что новый дом станет для нее самым счастливым уголком в мире. Изначально юная девушка должна была стать супругой цесаревича Николая Александровича, но он скончался в 1865 году от туберкулезного менингита. После смерти возлюбленного Дагмар много времени проводила с его младшим братом Александром - общее горе сблизило молодых людей.
«Я чувствую, что могу и даже очень полюбить милую Минни , тем более что она так нам дорога. Даст Бог, чтобы все устроилось, как я желаю. Решительно не знаю, что скажет на все это милая Минни; я не знаю её чувства ко мне, и это меня очень мучает. Я уверен, что мы можем быть так счастливы вместе. Я усердно молюсь Богу, чтобы Он благословил меня и устроил мое счастье». Писал цесаревич Александр своему отцу императору Александру II
В настоящее время в государственных архивах и музеях хранится множество писем, которые писали друг другу Мария Федоровна и Александр Александрович. Всего они охватывают около 30 лет жизни супругов - конец 19 века. Несмотря на прожитые годы супружеской жизни, они всегда называли друг друга в письмах ласковыми и нежными словами - "мой ангел Саша", "радость дней моих", "твою любящая жена", "ангел моего сердца".
В своих письмах император Александр III открывал жене самые свои сокровенные мысли и переживания, часто изливал ей душу и говорил о том, что его волнует больше всего. Супружескую жизнь императора и императрицы можно назвать безупречной - Александр, в отличие от своего отца, никогда не изменял своей горячо любимой супруге, а она отвечала ему взаимностью. В семье родилось шестеро детей, выращенные в любви и гармонии.
Император был настолько привязан к своей жене, что предпочитал расставаться с ней как можно реже. Именно поэтому они появлялись вместе не только на светских мероприятиях, в театрах и поездках по святым местам, но и во время охоты и военных парадов. В те дни, когда императрица вынуждена была покинуть Россию и не могла находиться около мужа, он сильно тосковал и писал ей письма больше обычного.
"Милая душка Минни вот я опять стал тебе писать и так мне это необходимо, что я не могу пропустить ни одного дня, чтобы не поговорить с тобою. Я надеюсь что ты все понимаешь, когда я пишу тебе по-русски, а если желаешь, то я буду писать и по-французски".
Помимо безграничной любви император Александр III испытывал к жене так же чувства глубокого уважения и доверия. Именно поэтому воспитанием детей в полной мере занималась именно она и все знали, что каким бы ни было решение императора - последнее слово останется за императрицей. Дети могли шалить и баловаться в присутствии отца, но мгновенно затихали, когда в комнату входила мать.
Кроме семьи, императрица Мария Федоровна много времени уделяла общественной и благотворительной деятельности. Она стояла во главе Российского Красного Креста, а во время войны оказывала неоценимую помощь армии. Ее труды очень высоко ценил супруг и не забывал ей об этом говорить.
"... Вчера в 11 часов утра получил посланные тобой вещи для офицеров и солдат. Первый транспорт уже роздан во все части, где в каждом полку устроена была лотерея и доставила большое удовольствие людям, и этим путем никто не был обижен, а иначе не знаешь, как раздавать вещи. Тюк с 20 пудами табаку, который по ошибке остался в Систове, я на днях получил и послал в части...". Письмо цесаревича Александра от 4 ноября 1877 года.
Императрица Мария Александровна привила своим детям большую любовь к Богу. Именно поэтому император Александр III прославился глубоко религиозным человеком, который открыл множество церквей и храмов не только на русской земле, но и за границей.
"Скажи от меня Ники и Георгию, чтобы они молились за меня, молитва детей всегда приносит счастье родителям и Господь услышит, и пример ее, как Христос никогда не отталкивал от себя детей, а напротив того, ласкал их и говорил с ними и запретил прогонять от себя". Писал Александр Александрович супруге в 1877 году из Румынии.
В последние годы жизни император Александр III писал своей супруге все более грустные и печальные письма. В силу обстоятельств Мария Федоровна была вынуждена часто покидать своего супруга, чтобы навестить родителей в Дании и болеющего сына Георгия в Грузии.
"Теперь я много бываю один, - писал царь жене 28 апреля 1892 года. -Поневоле много думаешь, а кругом все невеселые вещи, радости почти никакой! Конечно, огромное утешение дети, только с ними ими и радуешься, глядя на них". Писал император 28.04 1892 года.
"Не могу выразить, как меня все это мучает и приводит в отчаяние, все нужные люди, которых он любил, ценил и уважал, именно они исчезают и уходят, а заменить их не знаешь кем, да и нельзя заменить, таких людей не каждый день находишь. Еще раз благодарю тебя от души за твое письмо и благодарю Ксенью за то, что она написала мне тоже.
С нетерпением жду твоего возвращения, так грустно, скучно и пусто без тебя, моя милая душка Минни, а теперь в особенности".
В 1892 году стало ясно, что Александр III тяжело болен. Врачи полагали, что император болезнь почек прогрессировала после крушения поезда в Борках, когда ему пришлось на собственных плечах держат крышу вагона пока его родные не оказались в безопасности. Скончался император Александр III в возрасте 49 лет в 1894 году на руках у своей любимой и любящей жены.
Вдовствующая императрица Мария Федоровна не оставила своей деятельности после потери мужа. Она все так же занималась благотворительностью, а в 1917 году активно следила за деятельностью Красного Креста. Революция застала ее в Киеве, а после в течение двух лет она находилась под домашним арестом в Крыму вместе с дочерьми и их семьями.
Только в апреле 1919 года датский королевский дом смог вызволить Марию Федоровну из России. В Европе вдовствующая императрица прожила 8 лет и скончалась в возрасте 80 лет. Единственным ее желанием было упокоиться рядом с любимым мужем в Петропавловском соборе. Только в 2005 году ее воля была исполнена.