Почему погода меняется по-разному? Почему иногда это происходит резко, иногда медленно? Почему дождь может пару часов лить как из ведра, а может неделями противно моросить?
Характер смены погоды определяется характером взаимодействия воздушных масс. Чем кардинальнее отличаются они по своим ключевым характеристикам (давлению, температуре, влажности), тем более драматичным будет погодный переход.
Воздушные массы не уступают галантно другу пространство в атмосфере. Смена воздушных масс — это всегда столкновение, борьба, сопротивление. Не зря пограничную линию между двумя воздушными массами называют атмосферным фронтом. Чем контрастнее воздушные массы, тем ожесточеннее их конфронтация и тем мощнее связанные с ней погодные явления.
Проливной дождь, град, гроза, сильный снегопад, ветер сопровождают столкновение теплой и холодной воздушных масс. Слабые осадки говорят о том, что теплая воздушная масса меняется на менее или более теплую, или же на смену холодной воздушной массе приходит более или менее холодная.
Задача метеоролога — рассчитать время прохождения фронта через населенный пункт или территорию, спрогнозировать характер и силу погодных явлений, связанных с прохождением фронта и далее определить характер погоды за фронтом, то есть в той воздушной массе, которая боевым напором вытеснила предыдущую.
Для подобного прогноза метеорологу необходимо иметь характеристики воздушных масс по слоям — от поверхности земли и минимум до 7-9 километров. Сбором этих данных занимаются метеорологические и аэрологические станции, рассеянные по всей поверхности земли. Все произведенные на станциях замеры передаются в региональные и национальные центры погоды. Главный по погоде в нашей стране - Гидрометцентр. Здесь на основе полученных измерений составляют карты состояния атмосферы по слоям и передают во все метеослужбы. Эти карты и есть главный рабочий инструмент метеоролога.