К сожалению, животным приходится участвовать в человеческих войнах с древнейших времен. Самым распространенным животным-войном на любой войне всегда оставался конь. Но иногда на передовой можно было встретить и других животных : боевых слонов, горящих свиней , собак-подрывников…
Нашлась служба на фронте и голубям. Но пернатых использовали не для нападения на противника и не как помощников в бою, а для доставки срочных сообщений и приказов или же для разведки. Самой масштабной войной по использованию голубей стала Первая мировая. Когда война впервые в истории приобрела тотальный характер, командирам соединений требовалось четко координировать свои действия множество раз в сутки — именно здесь их выручали пернатые. Некоторые из них, как голубка по имени Шер Ами, вошли в историю и стали героями.
3 октября 1918 года 500 солдат 77-й пехотной дивизии США совершили прорыв вглубь вражеской территории, где после длительного боя попали в окружение. В запасе у бойцов было 4 почтовых голубя. Командир принял решение отправить в штаб одну птицу с просьбой оказать артиллерийскую поддержку, но из-за незнания местности в сообщении были переданы неверные координаты отряда. Вскоре артиллерия начала по ошибке обстреливать союзников — из-за дружественного огня была потеряна половина личного состава.
Американцы отправили еще двух голубей в штаб с исправленными координатами. Как только солдаты видели в небе птицу — сразу же принимались палить по ней из винтовок. Так произошло и в этот раз: увидев двух птиц, немцы открыли по ним огонь и смогли их убить. У окруженных остался последний шанс — голубка с французским именем Шер Ами. Птица считалась удачливой, так как уже совершила не один десяток вылетов и вовремя приносила важные сведения.
Как только Шер Ами поднялась в воздух, противник сразу же открыл по ней плотный огонь: пули попали голубке в грудь, оторвали лапку и выбили глаз. Но каким-то чудом крылатый связной остался в воздухе и пролетел через немецкие позиции. Через несколько часов артиллерия затихла — голубка в очередной раз выполнила свое задание. А подоспевшие на помощь союзники помогли окруженным прорваться и вернуться на свою территорию — 194 солдата были обязаны жизнью маленькой птичке.
В это время врачи в госпитале боролись за жизнь Шер Ами. Врачам удалось спасти ее, и голубка быстро стала национальным героем. Учитывая совершенный подвиг и множество успешных вылетов (12 переданных сообщений во время так называемой «Верднеской мясорубки» — одной из самых кровавых битв Первой мировой), Шер Ами была награждена Военным крестом — французской государственной военной наградой.
Через год птица умерла по естественным причинам. Из ее тушки сделали чучело, которое сейчас хранится в Смитсоновском институте в США.