- Я даже не предполагала, что Таро имеет столько трактовок! – изумилась Алиса, склонившись над кофейным столиком, с крайней заинтересованностью делая пометки в пустом блокноте, - Значит, говоришь, сочетание арканов Дьявол и Верховная жрица указывают на приворот, верно?
- Да, Элис, верно! А это аркан Двойка мечей, он…
Пожалуй, ей стоило признать, что сегодняшняя авантюрная вылазка на «шабаш» ведьм-недоучек оказалась крайне бесполезной. Усердно конспектируя любую информацию, которой местные адепты щедро делились, она не находила ничего действительно интересного и стоящего. Всё это напоминало собрание фигляров, едва пригодных для чего-либо, кроме как для выступлений на ярмарках.
Прошло без малого полтора года с той судьбоносной ночи, когда она обрела Силу. Заключив контракт, ни на мгновение не задумалась о том, что к подобному «дару» должна была бы прилагаться инструкция по использованию. Слишком была взбудоражена и восхищена возможным будущим, которое должно было открыться перед ней. А теперь пожинала плоды собственного невежества, посещая всевозможные оккультные собрания, молва о которых доходила до её ушей.
О Молли Джин ей рассказал один из вампиров, который, за скромную плату в полпинты крови, снабжал её информацией о магических манускриптах. Обмолвился мимолетом, словно не был уверен в ценности подобного знакомства, но для жадной до новых знаний Алисы этого было более чем достаточно.
Найти девушку оказалось куда проще, чем ожидалось. Мало обращая внимания на светские сплетни, ведьма даже не предполагала, что сможет обнаружить знания в доме одной из самых известных представительниц богемы Лондона. Казавшаяся поверхностной, глава «шабаша» производила на молчаливую Алису не лучшее впечатление. Шумная, яркая, словно бабочка лимонница, Молли Джин в день их знакомства без устали стрекотала, то и дело обновляя свой бокал, вызывая своим поведением лишь огромную долю скепсиса. Так же, как и её окружение. Молодежная компания, являвшаяся её свитой, больше напоминала кучку хиппи, магия которым могла лишь привидеться после изрядного количества забитых «косяков».
Предвкушая разочарование, Алиса сомневалась, что сможет найти нечто стоящее, когда вся вечеринка перемещалась в квартиру к хозяйке импровизированного празднества жизни. И лишь когда часть гостей разошлась по домам, а оставшаяся была где-то на пути в Нирвану, она увидела её.
Магия, которую использовала Молли, была Алисе незнакома. В проводимом шутовском обряде угадывались ароматы шалфея и боярышника, а начертанные символы ей встречались лишь в книгах о канувших в Лету культах. И пусть настоящей силы ведьма почти не ощутила, но всколыхнувшегося потока энергий ей было достаточно, чтобы осознать, что она пришла не зря. В надежде получить нечто более стоящее, чем молитву уснувшим божествам, отплатила сполна, принеся в дар знание о ритуале призыва фамильяра. Понимая, что подобное подвластно лишь сильнейшим адептам магии, расставалась с ним без сожалений, не сомневаясь, что освоить «ковену» его будет не под силу.
Этого оказалось достаточно, чтобы получить приглашение на встречу, которая, со слов хозяйки, была обязана «заставить Элис забыть всё, что она ранее знала о магии».
В следующее воскресенье.
- …а Двойка кубков зачастую трактуется как влюбленность, но на самом же деле часто означает всего лишь яркие эмоции, чувства, – самодовольно произнесла Кейтлин, несомненно испытывая гордость за возможность быть самой просвещённой в вопросах прорицания.
Алиса улыбалась, кивая головой и соглашаясь с каждым сказанным словом новой знакомой. В действительности же, просто не хотела обидеть миниатюрную брюнетку, рядом с которой желающих познать таинство чтения карт не наблюдалось. Пометки делала из вежливости, даже не планируя углубляться в изучение темы. Слишком уж скучным и посредственным казалось ей данное ответвление магического искусства.
- Это всё безумно интересно, – осторожно начала Алиса, желая поскорее перевести разговор в иное русло, - Крайне удивительно, что ты единственный таролог на этой встрече.
- Да тут все за практическими знаниями, – переходя на заговорщицкий шепот протянула Кэт, вынуждая ведьму придвинуться к ней ближе, - Всем подавай зрелищную магию. Практически каждый из присутствующий здесь ради него.
Стараясь не выглядеть слишком заинтересованной, она проследила за взглядом девушки, пытаясь определить, о ком именно шла речь. Гости были ей незнакомы – в спектре аур все были как на подбор незаурядны, - кроме, конечно же, мисс Джин. Хозяйка дома выделялась в толпе, притягивая взгляды пестрым нарядом, и о чем-то оживленно болтала с новоприбывшим мужчиной.
Сощурившись, Алиса перебирала камни на браслете, пытаясь почерпнуть немного силы из незатейливого артефакта и более детально рассмотреть росчерки магии, хаотично пляшущие по просторной гостиной. И пусть её умения оставляли желать лучшего, суть уловить сумела.
Переплетение нитей энергии свивались в причудливые узоры, словно мотыльки на пламя, роясь вокруг каждого из присутствующих, в то время как незнакомца они словно сторонились, чуть вздрагивая и зависая перед ним, продолжая свой путь в поисках иного владельца. На миг ей подумалось, что причиной притихающих по соседству голосов и заинтересованных взглядов была отнюдь не Молли.
Словно заметив, что беседа перестала быть личной, мисс Джин взмахнула рукой, явственно указывая и подзывая Алису к себе. Отложив конспект в сторону, ведьма, словно ища поддержки, бросила взгляд на Кейтлин.
- Иди! Не бойся, они не кусаются, – обронила таролог, и, словно потеряв интерес к недавней «ученице», продолжила делать расклад.
Десяток шагов, прежде чем она предстала перед хозяйкой и гостем.
- Молли, здравствуй, – улыбнулась Алиса, и протянула мужчине руку, - Элис. Значит, это Вас все так ждали?