Итак, перед нами очередная история «попаданца наоборот». Лондон непонятно-альтернативной реальности, управляемый могущественными магами, для которых простолюдины, пусть даже богатые и влиятельные - лишь пыль под ногами. Мальчик Натаниэль, которого его родители, в отчаянии от нищеты, продают одному из этих чародеев-властителей. Ну а дальше все по знакомой схеме — попытка стырить могущественный артефакт, а для этого — попытка вызвать и подчинить себе не менее могущественного джинна (что-то много у меня получается в тексте всякого могущественного… ну да ладно, книга такая). Как положено, все пошло очень сильно не так как планировалось…
И вот уже не понятно кто чей слуга, и кто чей хозяин. Знакомый сюжет, правда? Сразу вспоминается старина Ааз и его «хозяин» из измерения Пент.
Но знаете, меня это ничуть не смущает. Все-таки невзирая на явное влияние великолепной серии Асприна, трилогия Страуда о джинне Бартимеусе (а главный герой именно он, даже повествование ведется от первого лица — от ЕГО лица) — вполне самостоятельный цикл произведений, со своим уникальным миром и своим достаточно увлекательным сюжетом. Иные критики проводят параллели также и с «поттерианой», но это, по-моему, совсем уже притянуто за уши — кроме ученичества Натаниэля у волшебника, не вижу, каким образом можно пристегнуть одно к другому.
Конечно, "Трилогия Бартимеуса" британского писателя Джонатана Страуда - это не шедевр мировой литературы, и каких-то глубинных погружений в пучины человеческих (и джиннских) страстей и психологии ожидать не стоит, особенно когда это касается второстепенных персонажей (которые, прямо скажем, временами смахивают на картинки из старых диснеевских мультиков — такие же схематичные и черно-белые). Однако главные герои меняются и от книги к книге, и по ходу сюжета каждого из романов, меняются их отношения, превращаясь в ту дружбу, проверенную испытаниями, что сильнее даже самого страшного…
Ну и конечно — заговоры, магия, таинственные древние артефакты, злобные демоны и недоступные пониманию смертных боги, сам Лондон (в альтернативном 20-м веке) — магический мегаполис, подлинная столица волшебного мира. Интрига в романах неизменно на высоте, а повествование сохраняет превосходную динамику, не проседая на многостраничные справки из магической энциклопедии, но и не срываясь в бесконечно ускоряющийся экшн, от которого поначалу захватывает дух, но вскоре начинает кружиться голова и что-то там такое неприятно екает в желудке. Надо отдать должное - в этом отношении у Страуда превосходное чувство меры.
В общем, в трилогии о джинне Бартимеусе есть все составляющие отличного развлекательного чтива в стиле «фэнтези». Не знаю, кому как, а я прочитал все три книги залпом, не откладывая и не отвлекаясь на что-то другое, а такое бывает далеко не всегда, особенно в случае многотомных серий. Кстати, к третьей части сериал заметно «посерьезнел». И Натаниэль уже не тот напуганный и одновременно наглый пацан, что пытался что-то эдакое замутить в самом начале, и острая ирония Бартимеуса стала все чаще превращаться в мрачноватый сарказм, сквозь который отчетливо проступает тысячи прожитых лет за спиной. И это опять-таки идет только на пользу, не давая читателю привыкнуть и заскучать.
И напоследок. У меня есть привычка — когда я пишу статью о какой-нибудь книге или писателе, я всегда провожу небольшое исследование — нет ли каких-нибудь свежих новостей по теме (или старых, но прошедших мимо меня). Шаря по сети по запросам «Страуд» и «Бартимеус», я таки нарыл кое-что, о чем не знал: во-первых, Страуд написал еще и роман-приквел «Кольцо Соломона» о службе Бартимеуса Урукского у того самого царя Соломона. Обязательно прочитаю. Во-вторых, права на экранизацию трилогии, выкупленные еще в далеком 2002 году и похороненные под хитросплетениями продюсерских интриг, вроде бы оттуда выкопаны и есть осмысленные планы на экранизацию в ближайшем будущем. Я бы посмотрел — по-моему, цикл очень кинематографичный. Надеюсь, у них получится.