Американский финансово-экономический журнал Forbes взял интервью у создателя крупнейшего в России "Арктического" майнинг отеля. Он рассказывает, как он и два его друга успели залететь в биткойн поезд до его повсеместного распространения и как они переобулись из майнеров в криптоательеры.
Майнинг биткойна и других крипто активов до сих пор самый малоизученный и слаборегулированный бизнес во всем мире. Этот факт многих отталкивает, также как и привлекает. Особенно в моменты роста капитализации и курса криптовалют, как в 2017 году ($19800), или в 2020 ($42000). Новички, смотря на росты котировок монет, думают "сейчас закажем из Китая видеокарты, и останется только нажать на кнопку БАБЛО" Но обычно это заканчивается распродажей оборудования и долгами за коммунальные услуги. Само собой есть и другие игроки на этом рынке, с одним из них мы сегодня и побеседуем.
Немного теории
С 2010 года люди стали проявлять интерес к «криптовалютам», «майнингу» и «блокчейну». Этому поспособствовали Microsoft и другие крупные компании, которые начали принимать в качестве оплаты за свои услуги биткойн. А также стремительное появление других криптовалют, например, Ethereum, детище нашего земляка, на данный момент, это вторая по капитализации криптовалюта, имеющая свои неоспоримые приемущества перед биткойном.
Майнинг — это генерация криптовалюты с помощью решения математических задач. Компьютер майнера подключается к блокчейн-сети (децентрализованная база данных, содержащая информацию обо всех проведенных транзакциях) и поддерживает ее работоспособность. Когда решение задачи найдено, создается криптовалюта.
Первый биткоин в 2009 году добыл человек под ником Сатоши Накамото — тогда 1 биткойн был равен 0,07 центов. Он заложил в систему ограничение: всего добыть можно только 21 млн биткоинов, поэтому по мере роста популярности валюты для ее добычи требовалось все больше мощностей. Для увеличения этих мощностей к домашним компьютерам поначалу подключали игровые видеокарты, затем появились майнинговые фермы — мощные компьютеры, с несколькими видеокартами. В середине 2010-х наряду с видеокартами появились «асики» ( от англ. ASIC, application-specific integrated circuit — интегральная схема специального назначения) — оборудование, созданное специально для майнинга. Чтобы эффективнее решать математические задачи, майнеры стали создавать пулы — команды, которые объединяют мощности своего оборудования, а затем делят добытое вознаграждение пропорционально производительности.
Криптовалюты очень чувствительным к фундаментальны событиям, например, недавний рост Dogecoin связан с твитом Илона Маска. Аналогичная ситуация произошла совсем недавно, биткойн вырос на 17% после упоминания о нем все тем же создателем Tesla.
Главный герой
37-летний Виталий Борщенко узнал о криптовалютах в далеком 2015 году. Он и его друзья завели себе кошельки и совершили между собой транзакции «поперекидывать друг другу биткоины». «Поиграв, поняли, что быстро, удобно, интересно, но не более того», — вспоминает Виталий.
В 2017 Виталий снова заинтересовался криптовалютами благодаря своему другу, он позвонил Борщенко и убедил, что «в криптовалютную тему нужно срочно заскакивать». На тот момент он уже заработал первые деньги на майнинге.
Крипто экспансия
Далее начались поиски оборудования. Партнеры нашли его в Шэньчжэне (Китай) и незамедлительно отправились за ним, прихватив еще одного товарища, впоследствии третьего учредителя BitCluster. Цели были глобальные - занять сразу весомую часть рынка. Для этого потребовалось 1500 видеокарт и миллион долларов.
В поездке начали происходить удивительные вещи, партнерам начали звонить друзья, знакомые и незнакомые люди, с просьбой купить им оборудование для майнинга. В конечном итоге они почти удвоили ту сумму, на которую они рассчитывали купить оборудование.
По прибытии в Россию партнеры начали поиски коммерческой недвижимсости для строительства своего майнинг отеля. Задача была нетривиальная, для майнинга нужны огромные мощности электроэнергии - 3 МВт. Партнеры пришли к тому, что закупили 8 морских контейнеров по 25 кв. м, каждый из которых вмещал в себя 160 майнинг-ферм.
Разместили их в Ивановской области, учредители BitCluster при выборе локации исходили из тарифов на электроэнергию, на тот момент это была цена в 3,5 рубля за кВт/ч. Расходы на запуск оборудования вылились предпринимателям в 25 млн рублей.
Весомая часть оборудования, закупленного в Китае уже принадлежала их клинтам. BitCluster решили брать комиссию за размещение оборудования клиентов в их майнинг-отеле. Им приходилось следить и обслуживать технически сложное оборудование, для этих целей был сформирован штат сотрудников, айти специалистов, электриков, электронщиков и так далее.
Со временем учредители BitCluster продали все личное оборудование своим клиентам и продолжили развивать майнинг-инфраструктуру.
Майнинг в России, как и в остальном мире до сих пор до конца не урегулирован, а на тот момент правовая база этого бизнеса находилась в зачаточном положении. BitCluster выбрал путь наименьшего сопротивления, они оказывали услуги классических дата-центров, размещая на своих площадях фермы по договору ответственного хранения, а как их клиенты ведут свой бизнес и платят налоги, их не касалось.
На старте партнерам начали поступать заказы из-за рубежа, вскоре все уперлось в пропускную способность электросети "Родников". Пришлось искать новую локацию. Нашли ее в Саранске, где стоимость электроэнергии оказалась немного выше.
Темные времена
В 2018 курс главной криптовалюты биткойна начал стремительно падать, потянув за собой и остальные криптовалюты. Майнинг для многих начал становиться убыточным, расходы на электроэнергию и обслуживание оборудования начали превышать доходы за генерацию криптовалют. Начался массивный отток клиентов компании BitCluster.
Сотрудникам пришлось "работать практически без зарплаты", а некоторых пришлось и вовсе уволить. Компания была на грани банкротства.
Спасти ситуацию помог переезд майнинг-отелей в Иркутскую область, где затраты на электроэнергию значительно ниже. BitCluster пришлось распродать часть оборудования, а оставшуюся разместить на базе компании BitRiver. BitCluster как клиент платил им за размещение оборудования и делился прибылью от своих клиентов. Это действие спасло компанию в криптокризис.
Криптовесна
2019 год начался с роста всех криптоактивов, что вселило надежду инвесторам, следовательно, и майнерам. BitCluster начали вновь задумываться о создании собственного крипто-отеля. Выбор новой локации пал на Норильск с еще более лояльными ценами на электроэнергию. Но был существенный минус: в Норильск можно привезти оборудование только по воздуху и в течении 5 месяцев по воде. Перевозить контейнеры самолетом невозможно. Пришлось осуществлять всю логистику в летнее время. Но все трудности окупались выгодной ценой на электричество. Порядка 1,2 рублей за кВ/ч.
Подготовительные мероприятия длились до конца 2020 года. BitCluster дополнительно заказали еще несколько дата-центров на базе таких же морских контейнеров, которые доставили в Норильск по Енисею. Запуск нового майнинг-отеля обошелся предпринимателям в 90 млн рублей. Новую компанию назвали BitCluster Nord. К этому времени начался недавний параболический рост криптоактивов, капитализация выросла в 4 раза.
280 биткоинов в месяц
В январе 2021 года BitCluster начал стремительно увеличивать объемы потребляемой электроэнергии. Еще в 2020 году выручка компании составила 317 млн рублей, а прибыль 5 млн. У предпринимателей большие планы, они собираются кратно увеличить мощность фермы до 31 МВт, это будет позволять добывать их клиентам до 6 биткойнов в день ($190 000). На сегодняшний день все майнинг-отели BitCluster добывают порядка 9 биткойнов в день.
По объему мощности BitCluster сейчас — второй игрок на российском рынке. Лидер — BitRiver, суммарная мощность дата-центра которого сейчас составляет 150 МВт.