Из огромного количества игровых приставок в Советском Союзе и в России получили наибольшее распространение Dendy и Sega - консоли третьего поколения. Самыми популярными играми были «Танки», «Марио», «Чип и Дейл», «Соник» и «Стрельба по уткам».
NES "Nintendo Entertainment System" (1983)
В Японии её называли Famicom, в Корее Hyundai Comboy, в Европе и Америке – Nintendo Entertainment System, но для жителей нашей страны она навсегда останется просто Dendy!
Началом 80-х было эпохой игровых автоматов. Вслед за успехом таких аркад как Donkey Kong и Popeye, компания Nintendo поставила задачу создания игровой консоли, которая позволяла бы играть в эти игры дома!
В ту пору в Европе и Америке уже появлялись первые домашние игровые компьютеры, и первоначально планировалось выпустить нечто похожее на ZX Spectrum или Commodore 64 – с клавиатурой и играми на кассетах, совместимое с форматом MSX. Однако тогдашний президент компании Nintendo Хироши Ямауки отверг эту идею – консоль должна была быть максимально простой (а значит и дешёвой), и вместо кассет или дискет использовать сменные картриджи!
Разработчиком концепции стал Масаюки Уемура. Именно его жена предложила название Famicom (рабочим названием проекта было GameCom). Отказавшись от традиционных джойстиков в стиле Атари, компания Nintendo разработала новый тип контроллера с кнопками и крестовиной, за основу которого были взяты электронные игры Game & Watch, известные в нашей стране как «Электроника ИМ».
Устройство было снабжено микропроцессором Ricoh 2A03 (на базе MOS 6502) с частотой 1,79 Мгц и поддерживало графическое разрешение 256х240. Объём оперативной памяти был 2 Кб.
Успешные продажи в Японии, где к тому времени было продано уже 2 миллиона приставок, побудили Nintendo задуматься об американском рынке, но это было совсем не просто! Соединённые Штаты переживали тяжёлый кризис игровой индустрии. Спрос резко упал и казалось, что эра домашних видеоигр вот-вот подойдёт к концу, так толком и не начавшись!
Чтобы уйти от надоевшего образа Atari типовой игровой консоли, который у пользователей ассоциировался с однотипными и низкопробными играми, создатели NES сделали её похожей на видеомагнитофон – такой же плоской и с фронтальной загрузкой картриджей (которые имели не 60 контактов, как у Famicom, а 72).
Появление NES (изначально её планировалось назвать AVS – Advanced Video System) вдохнуло в отрасль вторую жизнь и возвестило начало третьего поколения игровых приставок! На рынке появились совершенно новые игры вроде Duck Hunt, Kung-Fu или Ice Climber, но главным хитом продаж была, конечно же, трилогия Super Mario Bros! За свою популярность персонаж Марио стал официальным символом фирмы и остаётся им по сей день!
Так Nintendo навсегда положила конец кризису игровой индустрии! А вот в Россию ни NES, ни Famicom так и не пришли, что дало возможность московской фирме «Steepler», первоначально специализировавшейся на поставке оборудования Hewlett-Packard, стать дистрибьютором тайваньского клона Famicom «Micro Genius», продавая его в России и СНГ под маркой Dendy. Приставка Dendy Junior выглядела точно так же как Famicom, однако имела не классический коричнево-бежевый дизайн, а серый - как SNES. Было и несколько приятных улучшений: формат PAL (Famicom был под NTSC-J и в России работал бы без звука), композитные выходы (у Famicom был только RF-выход) и сменные турбо-джойстики (у Famicom контроллеры были несъёмными и турбо-кнопок не было)! Логотипом Dendy стал забавный серый слонёнок, нарисованный художником Иваном Максимовым. Образ этот оказался столь живучим, что и все похожие приставки: Сюбор, Кенга и даже Rambo российские потребители называли не иначе как Денди!
Sega Genesis (1988)
А вот и Sega Genesis – та самая, из нашего детства… Позвольте, - скажет какой-нибудь мой ровесник, - но ведь в нашем детстве она называлась не Genesis, а Sega Mega Drive-2?! Всё верно, оба эти названия относятся к одной и той же консоли! Поскольку в нашу страну приставки и картриджи поступали в основном из Японии, нет ничего удивительного в том, что мы знали её под оригинальным названием, в то время как в Америке она продавалась как Sega Genesis! Переименовать её пришлось из-за того, что название «Mega Drive» в Америке официально зарегистрировать было нельзя. А вот в Южной Корее она была известна как Super «Gam*Boy» и «Super Aladdin Boy»!
Приставка была разработана исследовательской группой под руководством Хидеки Сато и Масами Исикавы на основе аппаратного обеспечения аркадного автомата Sega System 16. Разработчики фирмы превратили её в игровую консоль, снабдив 16-разрядным процессором Motorola 68000 (7,6 МГц) и сопроцессором Z80 от фирмы Zylog (да-да, тот самый Z80, на котором был построен целый ZX Spectrum!) – он использовался для обработки звука. В системе было 72 Кб оперативной памяти и 64 Кб видеопамяти.
Выход консоли в свет был омрачён шумным релизом игры «Super Mario Bros. 3» от фирмы Nintendo, в тени которой состоялась презентация Сеги. Чтобы обратить на себя внимание, компания решилась выпустить серию периферийных устройств вроде системы «Sega Mega Anser»!
Конкурировать с Nintendo было непросто, и чтобы расширить целевую аудиторию, руководство фирмы уделяло больше внимания взрослым играм (например, Mortal Combat без цензуры), в то время как Nintendo ориентировалась на более детскую аудиторию. Хотя в Японии Mega Drive быстро сдала позиции (слишком уж сильна была конкуренция), в Европе и Северной Америке она оставила довольно значимый вклад в поп-культуру, во многом благодаря популярности серии игр про ёжика Соника, ставшего на долгие годы символом фирмы Sega!
В нашу страну Sega пришла в середине 90-х и запомнилась как более «продвинутая» по сравнению с Денди - те же самые игры на 16-битной приставке смотрелись гораздо более ярко: «Алладин», «Книга Джунглей», «Mortal Kombat», «Король-Лев» и конечно всё тот же Соник для того времени выглядели просто ожившими мультфильмами! Отдельного внимания заслуживали чёрные закруглённые контроллеры (против квадратных у NES), с 93-го года выпускавшиеся с шестью игровыми кнопками! Хотя в России большинство игровых приставок по привычке называли «Денди», Сегу с Денди никто и никогда не путал!