Старые легенды и былины рассказывают о том, что когда-то в западной части России водились чудовища: они обладали свирепым нравом, набрасываясь без сомнений абсолютно на всех. С ними боролись богатыри, дабы завоевать благосклонный взгляд своей возлюбленной. И, как знать, возможно эти самые чудовища были далеко не сказочными.
Еще несколько веков назад древние ящеры и динозавры могли водиться в России. В начале восемнадцатого века в городе Арзамасе обнаружилось загадочное существо (не то крокодил, не то доисторический динозавр). Власти заспиртовали чудовище в бочке и послали в Петербург для дальнейшего изучения. Но сопровождавшие груз мужики спирт из бочонка выпили, а ящера (возможно последнего на планете) пустили на закуску...
На первый взгляд – полный абсурд. Но ведь не только легенды и сказки рассказывают о загадочных монстрах, напоминающих по описанию первобытных ящеров. Сущест вуют и другие источники, которые рассказывают о неведомых тварях. Если открыть тридцатый том Полного собрания русских летописей там можно найти запись, датируемую 1582 годом: “ В лето изыдоша коркодилы лютии из реки и путь затвориша, людей много поядаша, и ужосашося люди и молиша Бога по всей земле. И паки спряташася, а иных избита. Того же году предста вися царевич Иван Иванович, в Слободе, декабря в 14 день".
Что это за "коркодилы" вышли из реки и напали на людей? Ведь дело происходило не в далекой Африке, а под Новгородом. Может летописец просто немного приврал? Но вот еще одна запись, сделанная агентом английской торговой компании Джеромом Гарсей. В 1589 году он в очередной раз ехал в Россию и в Польше стал очевидцем невероятного. В его дневнике найдена такая запись: "Я выехал из Варшавы вечером, переехал через реку, где на берегу лежал ядовитый мертвый крокодил, которому мои люди разорвали брюхо копьями. При этом распространилась такое зловоние, что я был им отравлен, и пролежал больной в ближайшей деревне, где встретил такое сочувствие и христианскую помощь, что быстро поправился ” .
Странные ящеры встречаются и в воспоминаниях австрийского посла в России Сигизмунда Герберштейна, бывавшего у нас в 1517 и в 1526 годах. Вот его слова:
"Эта область изобилует рощами и лесами, в которых можно наблюдать страшные явления. Именно там и поныне очень много идолопоклонников, которые кормят у себя дома каких-то змей с четырьмя короткими ногами наподобие ящериц, с черным и жирным телом... с каким-то страхом благоговейно поклоняются им, выползающим к поставленной пище..."
Неведомый крокодил, получивший имя 'Арзамасский монструз", появился на российской земле в начале восемнадцатого века. Свидетельство об этом событии было найдено в архивах города Арзамаса. Вот краткая выдержка из документа.
"Лета 1719 июня 4 дня была в уезде буря великая, и смерч, и град, и многие скоты и всякая живность погибли. И упал с неба змий, Божьим гневом опаленный, и смердел отвратно. И помня Указ Божьей милостью Государя нашего Всероссийского Петра Алексеевича от лета 1718 о Куншткаморе и сбору для ея диковин разных, монструзов и уродов всяких, каменьев небесных, и прочих чудес, змия сего бросили в бочку с крепким двойным вином..."
Подписана бумага земским комиссаром Василием Штыковым. К сожалению, бочка не дошла до Петербургского музея, и природа Арзамасского монструза осталась неразгаданной. Может, смерч принес из далеких стран настоящего крокодила? Ведь, согласно описанию, зловонный монстр, упавший с неба, имел короткие лапки и огромную пасть, полную острых зубов. Или где-то в густых еще тогда российских лесах доживали свой век последние таинственные существа, упоминавшиеся еще в новгородской летописи? А может живы они и до сих пор? Недавно газеты сообщили, что в Десне появилось нечто, рвущее рыбацкие сети в клочья одним движением. Попытки поймать неведомое существо пока не увенчались успехом. Как знать, может не перевелись еще на нашей земле древние гады, подобные тому, что упоминаются в старых хрониках?