В июле 1807 г. после подписания Наполеоном и Александром I мирного договора в Тильзите (нынешнем Советске Калининградской области), французский император отправился в гости к маршалу Бертье. На радостях от выгодной политической сделки он решил поохотиться в поместье своего близкого военачальника.
Маршал подготовился к монаршему увеселению с размахом: к большому полю привезли, по некоторым оценкам, до 3000 кроликов в клетках. Как только Наполеон и его многочисленная свита прибыли на место и зарядили ружья, клетки раскрылись и лавина кроликов бросилась... на охотников.
Поначалу это выглядело смешно. Но когда авангард ушастых достиг стоявшего впереди императора и начал буквально запрыгивать на него, стало не до шуток. Могущественный государь и его окружающие забыли про охоту и были вынуждены обороняться. Не успевая отстреливаться, свита вступила в ближний бой, в ход пошли палки и камни. Отбив первую, лобовую, атаку, люди подверглись второй — животные перегруппировались и зашли с флангов (во Франции даже кролики кое-что смыслят в военной тактике). Обескураженный Наполеон спешно ретировался с "поля боя" под прикрытием охраны.
Как считают историки, причиной нападения стал просчет маршала Бертье, который, желая выслужиться перед императором, вместо трудоёмкого отлова кроликов в лесах приказал побыстрее скупить их в огромном количестве у местных крестьян. Домашние кролики не боялись охотников, а наоборот — побежали к ним, так как проголодались и ожидали, что люди их накормят.